36.《時代的先知》(太14:1-12)

希律就想要殺他，只是怕百姓，因為他們以約翰為先知。(太14:5)

 「那時，分封的王希律聽見耶穌的名聲」(1), 當愈來愈多人跟從耶穌, 加利利省的猶太人最高級官員希律也關注這情況了, 這是他不想見到的, 他大概想要出手加害耶穌, 像對付施洗約翰一樣, 原來那時約翰已經死在監中(見11:2曾提及約翰在監裏)！

A. 約翰那時已死了, 1-2
B. 約翰被捕的原因, 3-5
C. 約翰被殺的報告, 6-12

「這是施洗的約翰從死裡復活，所以這些異能從他裡面發出來」(2), 這是加利利分封王希律對耶穌的評價, 為甚麼會有這樣的評價呢？因為這個當權者(分封的王希律安提帕[1])早已經把約翰殺了。於是作者接著就對約翰的死作出了補充報告。

「起先，希律為他兄弟腓力的妻子希羅底的緣故」(3上), 約翰被捕原來是因為這事,[2] 他批評了希律王這樣做有違猶太人律法(見利18:16[3]), 但這樣公開批評當權者的言論終致他身陷囹圄, 並且打算要殺掉約翰, 只是一時未有藉口。

「請把施洗約翰的頭放在盤子裡，拿來給我」(8), 正所謂「欲加之罪, 何患無詞」, 希律竟然只因為希羅底的女兒提出要約翰的人頭, 就殺了約翰！[4] 甚麼「王便憂愁」芸芸者不是說希律後悔作出這決定, 他憂愁的原因很可能是怕殺約翰會激起民憤。

一個大大被神使用, 又勇於為神發聲的的傳道者竟然這樣被殺於獄中, 而且使他致死的原因竟是如此荒謬！我們也許會為此大感婉惜, 然而, 從耶穌對約翰的稱讚中可知, 約翰的生命十分有意義, 因為他已經盡了他的能力完成使命, 就是為基督作先鋒, 雖然在人的眼中, 約翰的生命短暫, 但他已經喚醒無數的猶太人, 叫他們悔改, 以致當他們遇上耶穌時, 可以因信得生。

今天我們怎樣用我們的生命呢？我們有沒有認識自己的生命目標和意義, 然後把握有限的人生為主作工, 作時代的先知, 就是在這世代裏照著聖經的教導說話行事, 像約翰一樣為主耶穌快將回來預備道路, 叫人可以因相信耶穌得生命？

「那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了。」(提後4:7) 【祈禱】  主啊, 求你加我力量, 讓我可以天天背起十字架來跟從你, 叫人可以得生命, 得的更豐盛, 阿們。

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[1] 希律安提帕只被馬太在這裡提及，且被正確的冠以分封王（即地方長官）的頭銜；他與其父不同，其父在2:1裡被稱作「王」。
[2] 雖然4:12已經報告過約翰被捕下監, 但作者這時才對這事作出報告。
[3] 雖然希律有以東人的血統, 名義上他也是猶人治猶的最高掌權者, 這樣名顯抵觸律法的事, 是約翰批評的對象, 顯然文士法利賽人這些常常批評耶穌和門徒不守律法者都不敢提。
[4] 有關希律殺約翰的報告, 馬可福音的報告較詳盡, 說明原來希律對約翰敬重的教導, 但同時卻又不滿約翰的言論的矛盾, 而希羅底則痛恨約翰批評她的改嫁一事, 所以常想找藉口把約翰除之而後快。