回應召命之旅

當初次聽到神呼喚要去尼尼微宣講信息，約拿就一萬個不願意，為此他想遠去他施，結果神用大風和大魚改變他的想法。畢德生(Eugene Peterson)用這故事說明神的揀選和人的回應在呼召過程中的互動。[1]

1994年因故離開了當時在職工作，感嘆在職場中許多不理想情況，當時太太提議我放下職場工作投身全職事奉，這可算是第一次認真思想召命的時候，但我想：「召命怎會是由妻子而來？」，結果我選擇了自己去開拓一家公司。

「所以，你們當求莊稼的主打發工人出去收他的莊稼」(太9:38)，這是1999年的一個晚會中，我聽到一位牧師讀出了這經文，當時我參加了一個15人的八天大陸短宣隊，帶隊牧師在那晚會中作結束祈禱時，用這經文呼召我們作收莊稼的工人，我舉手回應了，不過當回到香港後，我又再繼續埋首那在6年前建立的公司業務中，因為短宣期間我對這牧師的言行很多都不能接受，所以我想：「召命怎會是由這位牧師而來？」

「我赤身出於母胎，也必赤身歸回」(伯1:21)，這是2000年初在廣州的一個早上，當我如常在早上靈修讀經的時候，在禱告中，這一句經文不斷的在心中響起，我清楚知道是主在呼喚我回應召命，再沒有藉口，再沒有理由去拒絕。於是我就回到香港把公司結束了，在2000年9月開始了神學院的生活，在2003年神學畢業後開始了在浸信會事奉到如今。

回想召命追尋之旅，畢德生的講論提醒我，不是我去追尋召命，是召命在等待我去回應，約拿的故事更提醒我回應召命並不意味事事順利，回應召命只是更具體真實的跟主腳蹤行，確認即使這旅程充滿挑戰，但因為有神的愛伴隨，仍然無悔前行。

回應召命之旅中，很多日子過去了，很多事奉都過去了，很多日子還要來，很多的路還要走；不知道還有甚麼事工要做，甚麼路要走；不知道還有多少難關要過，還會經驗多少不暢快的感受。感謝主，藉著聖靈的感動，在這路上主的愛激勵我，提醒我直到主耶穌再來的時候，要走事奉的道路，窄的門，窄的路，背起我的十字架。

2018.10.12

香港

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[1] 見尤金．畢德生,《追尋呼召的探索之旅》(香港：以琳，1996)。

《耶穌於住棚節降生》 (路2:14, 約1:14, 利23:34, 代上24:10)

當猶太王希律的時候，亞比雅班裡有一個祭司，名叫撒迦利亞；他妻子是亞倫的後人，名叫以利沙伯。(路1:5)。

今天很多人都在12月25日的聖誕節慶祝2000年前耶穌降生, 其實這個節日本來是羅馬人用來慶祝太陽神的回歸。因為12月22日全年日照最短(也就是中國人的冬至日), 古羅馬人相信三天後太陽開始回歸, 所以早在耶穌出生前, 羅馬人就以12月25來慶祝太陽神來臨。後來因羅馬王帝在公元四世紀信主, 奉基督教為國教, 耶穌既是真光, 是神的兒子, 就把原來慶祝阿波羅的日子改為慶祝耶穌出生,[1]

是的, 把12月25日定為聖誕節不是因為確知耶穌在那一天降生, 因為聖經沒有說明耶穌確實出生日子。然而, 近代有聖經學者提出, 我們可以從施洗約翰的出生推算, 耶穌很可能在住棚節出生。

關健在於路1:5節上的這話。

因為代上24:10提及所謂的亞比雅班裏的祭司, 實是每年四月下旬進入聖殿服事的,[2] 撒迦利亞的妻子在他供職的日子滿了回家去以後才懷孕(路1:23-24), 說明伊利沙伯在當年五月初懷孕。

馬利亞去找伊利沙伯時才剛懷孕, 那時伊利沙伯已經有孕六個月, 即馬利亞懷胎時應為當年的十一月。

按婦女懷胎四十週, 即馬利亞在那一年的十一月開始懷孕後, 要再過九個月零十日生下耶穌, 也即是說耶穌應生在第二年的七月中旬前後。每年的七月十五日是猶太人的住棚節(見利23:34), 因此有理由相信, 耶穌即使不生在七月十五, 也很可能會是生在住棚節期的日子。

「道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿的有恩典有真理」(約1:14上), 如果我們知道約翰福音這裏講論的「住」其實原文就是住棚節期間猶太人的「支搭帳棚」。

「用布包起來，放在馬槽裡，因為客店裡沒有地方」(路2:7)

我們有理由相信, 路加福音講及耶穌因客店房間已滿時, 並非叫馬利亞去馬棚過夜, 而是去客店為住棚節臨時搭建的帳棚住。注意中譯作馬槽的字phatne, 希臘文意思是一個盛載食物的「槽」, 不是馬槽, 「馬」字是和合本譯者加進去的。事實上長久以來, 很多人都要以這個「槽」字去推想耶穌生在馬棚, 因為馬棚裏才會有馬槽。事實上, 猶太人在住棚節時都會搭建一個臨時帳棚, 在那裏守住棚節七天, 所以路加用這希臘文說明耶穌出生時被母親放在住棚裏用作盛放食物的「容器」裏。住棚節的棚中有這樣的「槽」是很常有的。

耶穌是生在住棚節的帳棚中這事實, 告訴我們耶穌來到世上就是像神從前帶領以色列人出埃及時, 住在他們中間一樣, 住在世人中間, 並帶領每一個相信耶穌的人離開為奴之地。不再是被埃及奴役, 而是被罪奴役, 被死的毒鈎監牢。

【後記: 聖誕節vs基督再臨崇拜】

稱12月25日為聖誕節是一個謬誤! 大概是因為許多所謂的羅馬人基督徒仍然在12月25日狂歡, 初期教會決定在當天舉辦一個特別聚會, 叫信眾(所有大部份羅馬國民)當天上教會聚會, 目的是慶祝耶穌的第二次來臨(2^nd Advent), 為了更多人關注這個聚會, 教會開始了「將臨期」的傳統, 就是在12月25日那個特會之前的四個主日, 都集中宣講耶穌再回來的信息, 好叫會眾在出席特會前有更好的預備。

那個12月25日的特會既是以記念/慶祝耶穌第二次降臨為焦點, 所以這個聚會(Mass)就稱作基督(Christ)聚會, 也是是今天我們稱作Christmas的日子, 所以這個字不應譯作聖誕節, 而應叫作基督再臨崇拜。

教會相信耶穌基督必定再臨, 像他第一次降臨的時候一樣, 所以在Christ Mass中, 就提及諸如路加福音和馬太福等音有關耶穌出生的事蹟, 目的不是要為耶穌慶祝生日, 而是要藉著宣講這些信息, 作為真實的見證, 叫信徒確信耶穌將會第二次來降。這一個特會的焦點提醒信徒主耶穌既然快將來臨, 他們因此要為接著即將來到的新一年做好預備工作, 所以教會傳統是以將臨期作為教會年曆的開始。

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[1] 羅馬人早就慣了在12月25日慶祝太陽節時狂歡, 這集俗並沒有因改在這天慶祝基督降生而改變, 所以以從頭一天開始就已經有人在12月25日這一天用狂歡的方式來過聖誕節!

[2] 因為代上24:1-19說明在聖殿供職共有24班祭司, 因此每一個月有兩個班次進聖殿服事, 「第八是亞比雅」(10下), 說明亞比雅班裏祭司都會在每年4月16-30期間在聖殿供職。

5. 《榮耀歸與神, 平安賜給人》(路2:1-20)

在至高之處榮耀歸與神！在地上平安歸與他所喜悅的人（有古卷：喜悅歸與人） (路2:14)

「當那些日子」(1), 那是甚麼日子? 那是無數猶太人在羅馬政府治下惶惶不可終日, 沒有平安的時候。在一個平凡的夜裏, 伯利恆有幾個牧羊人按在夏秋之間的慣常做法, 帶了羊兒到野地過夜,[1] 他們遇上了一件不平凡的事。參附錄:【耶穌誕生在住棚節】。

A. 耶穌基督降生, 1-7

B. 牧羊人與天使, 8-20

「不要懼怕, 我報給你們大喜的信息…」(10), 這是不平凡的, 因為那幾個牧羊人忽然見到一個大光, 然後聽到有天使說出這樣的話。本來他們已經驚惶萬分, 但聽到甚麼在大衛的城裏生了基督, 有嬰孩臥在馬槽芸芸, 更是莫名其妙。

「在至高之處榮耀歸與神！在地上平安歸與他所喜悅的人」(14), 正當惶恐不安, 不知天使的話是甚麼意思的時候, 一大隊天兵又出現了, 更同那報信天使一同這樣讚頌。為甚麼有這樣的事呢? 因為耶穌誕生在伯利恆! 這一夜因此變得不平凡!

這是一個不平凡的夜晚, 伯利恆城中傳說有幾個牧羊人四處告訴人基督降生了, 他們看見了, 他們看見甚麼呢? 他們只是看見一個嬰兒包著白布臥在馬槽裏, 然後就像瘋了的四處傳講, 誰會相信呢?

「就是主基督」(11), 怎可能呢? 自從五百多年前(主前586年), 猶太人的國滅亡, 耶路撒冷城破, 聖殿被毀, 猶太人就熱切盼望救主基督降生了, 這些年來, 自稱是基督的人有好幾次了, 但每一次都只是空歡喜, 結果都是自欺欺人的事(註: 猶太人等待基督…[2]), 誰會相信這事呢? 而且現在傳說這事的竟然是幾個毫無份量的牧羊人。

為甚麼牧羊人會相信呢? 因為他們先是聽到了, 然後是看到了, 所以才會確信, 他們的表現其實和前面的那個聽到天使報信要懷孕生子的馬利亞是一樣的, 馬利亞聽到了, 就懼怕, 然後就去找伊利莎白, 然後看見所成的事就相信了, 就不懼怕, 就有平安。

信仰確是需要經歷的, 就像人生需要歷練一樣, 沒有歷練過的生命, 是不能承受挑戰的; 沒有經歷神的真實的生命, 也不會知道甚麼是真平安。

這幾個牧羊人的生命從此不再一樣了, 因為他們聽到了, 又看到了, 他們得著了真平安, 他們歸榮耀與神, 即使聽到他們見證的人沒有幾個相信, 但他們仍然傳講。

平凡的生命如牧羊人變得不平凡, 只因他們照著天使的話去行, 只因他們得著了真平安; 路加福音兩千年來也邀請每一個聽到這信息的人相信照著去行, 他們都可以像牧羊人一樣變得不平凡, 可以得到真平安, 因為:

「在至高之處榮耀歸與神！在地上平安歸與他所喜悅的人」

「他所喜悅的人」是誰呢? 就是讀這福音書的每一個人(「提阿非羅」這個名子的意義, 1:1), 包括今天讀這福音書的我和你, 都是他所喜悅的人。

報佳音, 可以改變許多人生,  因為福音是神的大能, 無數生命會被反轉與更新。
 牧羊人的故事更要告訴我們,  他們因為報佳音而自己被更新了, 當我們如此行, 我們都可以更新！

【慕拉第, Lottie   Moon見證】

        在許多中國教徒的眼中，慕拉第（Lottie Moon）不但是一位熱心的女宣教士，而且她愛中國人，她的大半生是在孔老夫子的故鄉山東貧困的鄉間度過的。一位中國牧者是這樣描述慕拉第的：“（她）把自己的一生獻給中國鄉間最不為人所知的村民，在崎嶇泥濘的小路上奔走，把耶穌基督的福音傳給山村婦女、農夫，在荒野開墾福音良田，建立基督的教會。這一位有幾個僕人伺候的大家閨秀，受過當時最高等教育的闊小姐，卻遠航半個地球，來到中國與最窮困的乞丐為伍，把自己的錢財與饑餓的人分享，
    1912年春當地出現大饑荒，那幾年由於南方浸信會本身也出現資金短缺情況，所以不但沒有辦法滿足慕拉第的求急請求，連給慕拉第的生活資助都停止了。慕拉第只能用自己的積蓄來救助當地災民，但畢竟杯水車薪。最後，當她將自己所有的儲蓄和食物都拿出來後，自己也面臨饑餓的威脅，到了12月，她曾一度餓昏在床，身體極度虛弱，體重只有50多斤，其他傳教士不得不把她送上回美國的船。1912年12月24日的聖誕夜，輪船經過日本神戶時，慕拉第病重死去，回到天家，終年72歲。
      為了記念她, 美南浸信會成立“慕拉第聖誕奉獻”（Lottie Moon Christmas Offering），在這個月中，教會成員會特別奉獻額外的金錢，作為海外傳 教基金支持宣教士們的海外事工。詳見https://www.imb.org/who-was-lottie-moon

【附錄: 耶穌生在住棚節】

當猶太王希律的時候，亞比雅班裡有一個祭司…(路1:5)。

今天我們在12月25日慶祝聖誕節, 並非因為耶穌在這一日誕生, 而只是因為在四世紀時人們把原來在12月25日的太陽節改用來記念耶穌降生。事實上12月25日的伯利恆非常寒次, 不可能會有牧羊人在野外放羊。因為聖經沒有說明耶穌確實出生日子。然而, 近代有聖經學者提出, 我們可以從施洗約翰的出生推算, 耶穌很可能在住棚節出生。

關健在於路1:5上的這話。

因為代上24:10提及所謂的亞比雅班裏的祭司, 實是每年四月下旬進入聖殿服事的,[3] 撒迦利亞的妻子在他供職的日子滿了回家去以後才懷孕(路1:23-24), 說明伊利沙伯在當年五月初懷孕。馬利亞去找伊利沙伯時才剛懷孕, 那時伊利沙伯已經有孕六個月, 即馬利亞懷胎時應為當年的十一月。

按婦女懷胎四十週, 即馬利亞在那一年的十一月開始懷孕後, 要再過九個月零十日生下耶穌, 也即是說耶穌應生在第二年的七月中旬前後。每年的七月十五日是猶太人的住棚節(見利23:34), 因此有理由相信, 耶穌即使不生在七月十五, 也很可能會是生在住棚節期的日子。 (詳參拙文: 《耶穌住棚節降生》https://morrisonip.blogspot.com/2018/11/214-114-2334-2410.html )

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[1] 伯利恆的冬天十分寒冷, 所以牧羊人不會在冬夜把羊帶到野地裏, 所以, 耶穌出生的日子不會在十二月。

[2] 猶太人早從聖經中有應許, 神要在他們弟兄中興起一人像摩西(申18), 後來在不同的時候, 都有人出來說自己是基督, 見徒5:36-37。

[3] 因為代上24:1-19說明在聖殿供職共有24班祭司, 因此每一個月有兩個班次進聖殿服事, 「第八是亞比雅」(10下), 說明亞比雅班裏祭司都會在每年4月16-30期間在聖殿供職。