8. 《及至時候滿足》(加4:1-11)

及至時候滿足，神就差遣他的兒子，為女子所生，且生在律法以下(加4:4)

    為了說明外邦人不需守猶太人律法就可以成為神的兒女這事實, 保羅在這裏用了孩童成長的比喻作說明。
A. 孩童小時管家管, 長大後必要作後嗣, 1-7
B. 不識神時世俗管, 信主後不要作奴僕, 8-11

    「我說那承受產業的，雖然是全業的主人，但為孩童的時候卻與奴僕毫無分別」(1), 古代近東不少民族都有成人禮, 那是當孩童長大後, 在正式被看為成人時所經過的一個禮儀, 保羅這裏顯然用上猶太人的成人禮這觀念作比喻。一個將要承受全業的小主人當他仍是孩童時, 要像家中其他奴僕一樣, 跟隨著師傅和管家學習和工作, 直等他父親預定的成人禮時候來到, 然後, 他就可以成為嗣子, 不用再像奴僕那樣聽從管家。(參附錄: 以色列人的成人禮)

    「我們為孩童的時候，受管於世俗小學之下，也是如此」(3), 這語句指出這比喻的重點, 信主前的人都是這樣, 要受師傅和管家轄管。對於外邦人來說, 他們信主以前都是受假神和偶像轄管的, 沒有自由行善(照律法行事)。

    「及至時候滿足，神就差遣他的兒子…」(4), 4-7節說明當耶穌照著這應許來到成就救恩後, 以色列人就可以倚靠聖靈在那成人禮人中呼叫阿爸父(以成人禮比喻人相信耶穌領受聖靈這過程)。這樣, 經過成人禮的猶太人就可以承受產業, 並不再由師傅或管家的管轄了。

    「但從前你們不認識神的時候，是給那些本來不是神的作奴僕」(8), 從上下文可知, 8-11節所針對的, 應是加拉太教會中那些外邦人信徒, 信主前他們只知拜外邦人的偶像, 或只知追求錢財名利權勢; 順著第7節所語, 他們都因為相信耶穌不再作假神和偶像的奴僕, 都成為神的兒子了, 若然他們謹守猶太人的節期、日子和律法等事, 實際上就成了那些東西的奴僕了, 因為他們以為要靠那些東西才可以得救恩, 保羅因此嘆息：「我為你們害怕、惟恐我在你們身上是枉費了工夫」(11), 因為只有相信耶穌才可以給人救恩, 而非猶太人的傳統和禮儀, 雖然那些東西何等寶貴和重要。

    不少人信主以前用盡心思只想建立自己的財富, 權力和地位等事, 好了, 當他們信主以後, 就把那些世俗的追求都放下了; 然而當他/她在教會一段時日後, 卻再一次在教會中追逐權力和地位, 以為如此教會的問題才會得解決。這樣的人很多時以幫助教會己任, 卻窒礙教會成長, 叫許多弟兄姊妹受傷, 求主憐憫, 叫我們教會不會有這樣的人, 叫我們不要做這樣的人。

【附錄: 以色列人的成人禮】
在猶太人中，兒童到了十二歲後的第一個安息日，父親要帶他到會堂，在那裡他成了律法的兒子。那時父親要祝福說：「哦，上帝呀，求你賜福，此後你從我接受照顧這孩子的責任。」那孩子隨即獻上禱告說，「哦，我的上帝和我列祖的上帝！在這莊嚴神聖的日子，我從童年進入了成年。我謙卑地舉目仰視你，衷誠地，真實地宣告，此後我要守你的命令，一切舉止行動我要向你負責。」
在這兒童的生命中，這個禮儀成為一清楚的分界線，自此他就開始過成人的生活。