52.《在前的, 將要在後》(太20:1-16)

這樣，那在後的，將要在前；在前的，將要在後了。(太20:16)

「因為天國好像家主清早去雇人進他的葡萄園做工」(1), 「因為」這個連接詞出現在這個葡萄園故事的開始, 告訴我們這個故事是對上文有關進天國的進一步說明。
A. 不停叫人進園作工, 五個不同時間, 1-7
B. 同時叫人獲發工錢, 一個相同工價, 8-16

「你們也進葡萄園去，所當給的，我必給你們」(4), 在一個人浮於事的時代,[1] 如果在猶太人中真有這樣的一個葡萄園主, 實在是福音, 因為這個園主的葡萄園有做不完的工作, 要無限量的工人進去作工, 並且這個園主沒有對工人有太多的要求, 如技能和經驗等, 只要看見「工人閒站」, 即使遇上沒有人用的工人,[2] 就都給他們工作, 叫他們進園作工, 即使當一天的工作快要結束時, 仍然叫人去工作。[3]

「講定一天一錢銀子」(2), 這個葡萄園主真的是聞所未聞的好僱主, 因為他是照足規定給工人工錢的, 雖然經文只在報告第一批進葡萄園的工人提及這工錢, 而在其它四個時間進場的沒有提及, 但從後發工資時眾人都獲發一錢銀子可知, 這是工人進園時得到園主所許下的, 所以人人都得到一錢銀子的工資, 一切都十分美好。然而…

「朋友，我不虧負你，你與我講定的不是一錢銀子嗎？」(13), 問題來了, 當清早進場工作的工人獲發這工資時, 他們就埋怨, 園主用這話語回答他們, 合理嗎？「我的東西難道不可隨我的意思用嗎？因為我作好人，你就紅了眼嗎？」(15), 耶穌這個故事就在這連串的問題中結束了。

「那在後的，將要在前；在前的，將要在後了」(16), 耶穌沒有給那些問題作答, 而是再說一遍這些才說過的話(19:30)。因為這個故事是有關少年官問及「該作甚麼才能得永生」的進一步說明, 實際上也是回應門徒有關「在天國裏誰最大的」問題的進一步追求(18:1)。

求聖靈引領我們從這個比喻裏得到啟迪, 不要再去計較自己已經為主做了多少, 懷疑主的信實與應許, 埋怨主的公平, 求主憐憫,  除去我們這樣的心態, 叫我們常常享受天國的豐盛美好。

這樣，那在後的，將要在前；在前的，將要在後了。(太20:16) 【祈禱】  主啊, 感謝你藉著這個比喻告訴我們, 進入天國不分先後, 都會得到生命的賞賜, 阿們。

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[1] 在一個失業現象嚴重的時代（參看 Josephus, Ant. xx. pp.219-20），工人既無國家的保險可以依賴，又無工會的權力可以得保護，一個僱主「可以隨他的意用他的東西」（15）。
[2] 園主問工人:「為何整天閒站呢?」, 「因為沒有人雇我們。」(7), 聽到這樣回答, 他也不管沒有人雇用他們的原因, 就叫他們進園作工。
[3] 在從日出到日落為十二個時段的一天裡，經文中所提的時間大約是早上六點(清早)、上午九點(已初)、中午十二點(午正)、下午三點(申初)和五點(酉初)。