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神造萬物，各按其時成為美好，又將永生（永遠）安置在世人心裡。然而神從始至終的作為，人不能參透。(傳3:11) |
3:1-4:6是一個較長的單元，我們要到了4:6才看見「捕風」這段落標記, 3:1-15是這段落的上半。[1]為何人一生徒然勞碌？傳道者在本段藉著加入「人生在世的時間」這元素闡述這道理。
A. 天下萬務有定時。1-8
A1 標題, 1
A1 建立與拆毀, 1-4
A2 結合與分離, 5-7
A3 結語, 8
B. 各按其時為美好, 9-15
B1 行善最是好, 9-13
B2 叫人敬畏神, 14-15
「凡事都有定期, 天下萬務都有定時」(1), 這是傳道者以下論述的標題，注意「凡事」指的是各種物品或事務, 而「萬務」指的則是事情的目的, 所以這標題說明, 所有事物的出現都有既定的時間, 而各樣事情目的達到也有既定的日子。注意, 這裏提及的都是人的行為和活動, 與第一章提及的自然循環不同(1:3-9)。
(建立與拆毀, 1-4), 2-8節是一首關於時間的詩歌，包含了14對「有時」，這詩可分作三段，前4對（2-3）是講述「建立與拆毀」的活動，然後第4節的兩對（哭、笑、哀慟、跳舞（快樂））則是為前述4對事情出現時的情緒流露。
(結合與分離, 5-7), 5-6節是另外4對, 講及「聚合與分離」的活動，然後第7節又是兩對為那些事情而有的情緒表現, 「撕裂」指的是關係的破損, 「縫補」則是關係的重建, 「靜默」指關係破損時相對無言, 「言語」則是恢後對話。
(個人與群體的反應, 8), 第8節又是兩對情緒和活動的對比, 可以看作是這詩的總結, 因著前述提及各種情況, 常會產生個人層面及群體層面的反應, 個人方面會產生愛或恨, 而群體層面則會引發戰爭與促進和平的結果。
(各按其時為美好, 9-13), 時間詩聽來像是宿命論的味道, 所以或會有人因此提出第9節的問題, 傳道者因此指出神叫世人勞苦, 為要讓他們受管教(受經練), 並且萬事及時間都在神的掌管之中，神既然愛世人, 所以事情在神的時間中, 總會成為美好, 只是人不能完全明白其中法則。12-13節再次說明人生最應該做的, 是認定所有遭遇都是神的恩賜，然後在其中勞碌生活中享受神賜下的恩典（比較2:24的相同論說）。[2]
(叫人敬畏神, 14-15), 這是講論時間的總結, 首先說明神所做的一切, 都不會徒然, 會永遠存留, 神作成的無須人加上什麼, 人也不應減少什麼, 神如此行事, 為要叫人操練敬畏神。因為神的這心意, 因此人在世上不斷經驗現今的事早已經有, 也因此將來的事也必然是曾經出現過的, 因為神使這些事重新再來。
人生的滿足只能靠自己雙手努力爭取而得嗎？傳道者說萬事都在神的掌管中，過去如是，今天如是，將來也如是。自然現像如是，人手所做一切也如是。若果人以為靠自己可以得到滿足，結果只會是失望與無奈，不認識上帝的主權的人，只會窮一生的時間去爭取，為要填滿心中的不足，但結果還是找不到喜樂，而認識上帝是「人生在世的主」的人，可以常常有喜樂，不用等到得到了甚麼的時候，因為他們知道這是愛我們的主的恩賜。
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所以，弟兄們，我以神的慈悲勸你們，將身體獻上，當作活祭，是聖潔的，是神所喜悅的；你們如此事奉乃是理所當然的。(羅12:1) |
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