4. 《以弗所教會。七教會一》(啟2:1-7)

然而有一件事我要責備你，就是你把起初的愛心離棄了。(啟2:4)

「你要寫信給以弗所教會的使者」(1a), 從這裏開始, 就是約約翰給七教會寫的信了, 他寫了七封信, 第二至第三章就是七封信的內容嗎？按第一章的報告, 約翰只寫了一封信,[1] 啟示錄就是這信的內容。表面上, 約翰確是在這信中分別提及給各教會提出了包括評價、稱讚、責備、要求、警告、應許、和呼籲的話, 但那些話實是令諭(Oracles), 像王帝給地方官的指示, 第一個令諭是給以弗所教會的。參附錄: 令諭的格式。
A. 令諭的雙方。1
  A1 給以弗所教會, 1a
  A2 手拿七星的基督, 1b
B. 令諭的內容。2-6
  B1 讚忍耐, 責失愛心, 2-4
  B2 警告, 把燈台拿走, 5-6
C. 令諭的應許, 7
  C1 聽而後行是得勝的秘訣, 7a
  C2 得吃生命樣的果子, 7b

令諭的雙方 (1)：這是給以弗所的令諭, 提及這令諭是由手拿七星, 在教會中行走的主耶穌發出的。注意, 有關耶穌的形像都是1:17-20節提及過的, 另外令諭都是寫給那裏教會的使者(messenger), 即異象中耶穌手中的星)。

讚忍耐, 責失愛心 (2-4), 令諭的內容由稱讚以弗所教會能辯別假教師和能忍耐開始; 說明以弗所教會對神的話語認識非淺,[2] 以弗所教會中人大概也以此為傲, 然而, 當教會日漸壯大, 人數加增後, 一切的教規傳統發展完備後, 教會卻變得冰冷, 人人只顧自己的事, 而當逼迫來到時(一世紀末九十年代多米田治下的大逼迫), 各人都對別人的處境視而不見, 所以逼迫來到, 他們都無法站立得穩, 究竟是甚麼原因致令以弗所教會變成這樣？原來當以弗所教會壯大, 一切都很有制度後, 人與人之間卻疏遠了, 起初的愛心失落了。

警告, 把燈台拿走 (5-6)：主呼籲他們要察驗在何處跌倒, 然後悔改, 提及他們恨惡尼哥拉黨人的行為, 說明以弗所人是有能力悔改的。

令諭的應許 (7)：「聖靈向眾教會所說的話，凡有耳的，就應當聽」, 儘管七教會都有不同的問題, 看似無力抵擋, 但主卻用這語句提醒他們, 只要他們聽到主的吩咐, 照著去行就必然得福。[3]因此以弗所教會若聽了主給他們這諭令後, 照著去行, 必能吃神樂園中生命樹的果子, 也即是說他們可以與神恢復關係,[4] 常有神的同在與幫助。

「把起初的愛心離棄了」(4), 當人以為很認識神, 一切都按著教會的傳統和規矩運作時, 他們忘卻了教會的核心不是那些規矩, 那些傳統, 教會的核心是愛！

主這樣吩咐以弗所教會和我們, 因為那失落了的愛心是可以重拾的。求主保守和帶領我們靠著主耶穌的恩惠, 天父上帝的慈愛, 聖靈的加力, 重拾那起初的愛心, 在我們的國家中, 在我們的城市裏, 在我們的教會中, 在我們的家庭裏, 在我們的生命裏, 哈利路亞。

因為所賜給我們的聖靈將神的愛澆灌在我們心裏。(羅5:5) 【祈禱】求聖靈常常來充滿我, 叫我可以斷地被愛充, 好叫我能活出有愛的生命, 把人帶到耶穌面前, 阿們。

 

【讀經隨想】
「時候已經到了, 人的幫助得到解決了, 因為基督已經按著應許回來了, 他就是道成肉身的女基督…」, 這是東方閃電的街站在不停播放的資訊內容, 這些明顯錯謬的信息, 這樣的膚淺教導怎會有人相信呢？當所有人都用這態度看東方閃電時, 這異端卻成功進入不同教會帶人去他們的查經班, 甚至有牧師脫教加入, 怎可能呢？
東方閃電的教導乍聽之下確是很粗疏, 但許多人去到那些查經班後, 卻深感被尊重, 被關心, 被愛; 這些是他們許多日子以來都沒有經歷過的了, 是的, 當起初的愛心失落以後, 那怕再有知識, 懂得分辯東方閃電的謬誤, 但這樣的教會卻不能站立, 不能再結出聖靈的果子, 再沒有生命。比起初信的時候, 今天我們更愛主嗎？

【附錄: 給七教會令諭的格式】給七教會的不是獨立的一封信, 卻像當時羅馬王帝給各處的令諭(聖旨), 像羅馬王帝給屬土使者的令諭一樣, 先會評說功過, 然後發出訓示, 最後就說明賞罰。內容都有如下的格式：
A. 令諭的雙方
  A1「你要寫信給…教會的使者」, 教會名字。
  A2 復活基督的稱號：通常是取自第一章的描寫。
B. 令諭的內容
  B1 「我知道」的稱許（除了老底嘉沒有稱許）。
  B2 責備（除了示每拿和非拉鐵非沒有責備）。
  B3 警告, 按七教會不同情況而作出的。
C. 令諭的應許
  C1 「聖靈向眾教會所說的話..」, 得勝的秘訣。
  C2 「得勝的，我必將……給他」, 得勝的應許。

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[1] 顯然這信是在七個教會中傳閱, 所以按各教會的情況作出針對性的提點, 但更可能的是, 目標教會遠比七個教會多, 而是所有在亞細亞省的教會, 甚至當時在羅馬帝國境內的眾教會。

[2] 事實上讀者從新約其他書卷中知以弗所教會有相當優厚條件, 先有阿波羅在那裏傳福音, 後有保羅帶領他們領受聖靈, 更有保羅在推喇老學房三年的教導(見徒18-20章), 敎會後來問題叢生, 保羅又差派屬靈的兒子提摩太在那裏牧養(見提摩太前後書內容), 所以當時教會十分缺乏的真理教導他們不缺, 更能辯別假教師, 並恨惡傳假教導的尼哥拉黨人。

[3] 這語句的意思實是聽了又遵守的人必然有福(1:3); 這是耶穌在福音書常用來鼓勵人聽而後行用語, 另參太11:15, 可4:23, 路14:35等。這用語實是猶太人的示瑪(Shema)的重述, 聽而後行也是示瑪的重點(參申6:4-9)。

[4] 亞當夏娃被逐出伊甸園, 再不能吃生命樹的果子, (創3:22-24)

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