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耶和華的靈降在耶弗他身上，他就經過基列和瑪拿西，來到基列的米斯巴，又從米斯巴來到亞捫人那裡。(士11:29) |
除了作為士師拯救以色列人脫離亞捫人的奴役外，耶弗他故事最為人談論的也許是這一幕——獻女兒作燔祭的悲劇。
A. 戰事前的許願。29-33
A1 許願獻人作燔祭，29-31
A2 大敗亞捫人軍隊，32-33
B. 戰事後的還願。34-40
B1 女兒迎接的悲劇，34-35
B2 哀哭兩月為記念，36-40
許願獻人作燔祭（29-31）：
靠著聖靈的大能，耶弗他就領兵去到米斯巴要與亞捫人開戰。但報告這戰事前，作者在此卻插入報告了耶弗他在戰事前的一個愚昧事，他竟向上主許願，若他可以平安回來就把第一個見到的人獻作燔祭給上主。[1]
大敗亞捫人軍隊（32-33）：
這裏報告了耶弗他與亞捫人的戰事，因為上主把亞捫人交在他手中，他就大大殺敗亞捫人，並連續攻取了二十座城。於是亞捫人就被制伏了。
女兒迎接的悲劇（34-35）
當耶弗他大勝亞捫軍凱旋回家時，她的女兒卻出來迎接，於是本來十分歡喜的場面卻變成悲劇，因為照他所許的願，他要把女兒獻作燔祭。[2]
哀哭兩月為記念（36-40）：
第36節報告了耶弗他的女兒所說的話，於是他就應該真的把女兒獻作了燔祭。「每年以色列的女子去為基列人耶弗他的女兒哀哭四天」（40），這語句說明這事真的發生了，否則以色列人不會只因為耶弗他的女兒終身不嫁而有這規矩。[3]
「每年以色列的女子去為基列人耶弗他的女兒哀哭四天」（40），相對與亞捫戰事的簡略報告，耶弗他女兒事件的長篇報告說明這才是故事的重點所在，記載這事是要告訴每一個跟從主的人，奉主的名作工的人因對神話語的無知，不但未能享受主保守和幫助帶來的福氣，反而把好事變成憾事，快樂成了不幸。
「耶和華的靈降在耶弗他身上…」，當聖靈降臨在一個人身上，這個人會被更新和改變，於是耶弗他就成為拯救以色列人的士師，然而，一個人若只是一次或一時被聖靈充滿，到了一些重大事情發生時，忘了繼續尋求聖靈的指引，而只隨己意而行，可能會做成不幸，耶弗他的故事正反映這樣的事實。今天我們若不是始終尋求神的帶領，基督的身體將會受傷害，神的榮耀也會被虧損。
，保羅提醒當日以弗所的信徒也提醒我們今天信主的人，不要滿足於一次的聖靈感動，我們要追求常常被聖靈充滿，才可以在每天的生活常有神的話語指引，做智慧人，不做糊塗人。
【祈禱】
「不要作糊塗人，要明白主的旨意如何。不要醉酒，酒能使人放蕩；乃要被聖靈充滿」（弗5:17-18）
聖靈啊，求你常常來充滿我，好叫我不作糊塗人，羞辱你的名，引領我作智慧人，如叫我可以榮耀你的名，叫人從我身上看見耶穌，阿們。
【後記：勝利變成愁苦】
「哀哉！我的女兒啊，你使我甚是愁苦，叫我作難了…」（35），勝利變作愁苦，因為耶弗他隨便許了願，因為那時他已經沒有出路，所以他就甚是愁苦了，這個報告凸顯了耶弗他對律法的無知，原來古代近東以人作為許願歸給神明是常有的事，於是外邦人就把人燒給他們的神祗了，但這是上主憎惡的事，百姓絕不可以如此行（見如申12:31-32等）。因此摩西的律法針對這情況有特別規定，若 以人作為還願之物，所許的人是不可以燒作燔祭的，這是利未記27章清楚說明的。
「人還特許的願，被許的人要按你所估的價值歸給耶和華」（利27:2）， 利27:1-34清楚說明， 許願的人可以用甚麼東西把有關還願的物品贖回，[4] 耶弗他故事結束處的長篇報導， 就是說明那一代的人對律法的無知， 致令耶弗他的女兒終身抱憾！事實上律法還記下了另一種把人獻給神的許願方式，這叫拿細耳願，許給歸神的人要在一段時間按律法規定生活，按不同的情況，這一段時間可以是數月至數年，也可以是一生，如撒母耳和參孫等（詳見民6:1-21）。
[1] 「耶和華的靈降在耶弗他身上…」（29），這語句告訴我們耶弗他之所以成為士師去拯救以色列人，是因為聖靈的大能，出現在這裏的經文讓人以為這事發生在耶弗他出兵前夕，就是兩次傳話給亞捫王以後，然而「他就經過基列和瑪拿西，來到基列的米斯巴，又從米斯巴來到亞捫人那裡」卻告訴我們，聖靈降臨在他身上這事早在他被邀請作士師的時候。
[2] 耶弗他有沒有照他所許的願把女兒獻上呢？由於經文後面的交待相當隱晦，不少人以為這事沒有發生，耶弗他的女兒只是終生沒有親近男子，永為處女。
[3] 當然這樣的規矩很可能只在北方支派或只在基列一帶傳流, 因為後來的猶太人沒有這樣的傳統。
[4] 於是男人要用五十舍客勒, 女人是三十舍客勒等。若許願要獻上的牲畜就不可以贖回, 若許願時說好歸給耶和華的是房屋或田地等都是可以贖回的。
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