4. 《神的國存到永遠》(但2:24-49)

當那列王在位的時候，天上的神必另立一國，永不敗壞，也不歸別國的人，卻要打碎滅絕那一切國，這國必存到永遠。(但2:44)

「於是, 但以理進去見亞略」(24a), 但以理與三個朋友為這事祈禱時, 他果然從上主得了領受, 既看見王在夢中所見, 又聽到上主說明夢的意義。他就去見那奉命要殺他的護衛長亞略, 請求見王, 好把那夢的講解告訴王。
A. 解夢。24-45
   A1 主啟示將來事, 24-30
   A2 夢見一個大像, 31-35
   A3 預告國度更替, 36-45
B. 奬賞, 46-49

(主啟示將來事, 24-30), 當但以理站在尼布甲尼撒王面前時, 他就把夜間看見的異象告訴王(19), 解夢之先, 他鄭重聲明, 這夢實是他所信的耶和華上主要向王顯明一件奧秘事, 那是關於將來必要發生的事, 所以並非他比巴比倫的哲士更有智慧, 而只是上主要藉著他向王講解其中意義。

(夢見一個大像, 31-35), 但以理指出王在夢中看見一個大像, 頭是金的, 胸膛和膀臂是銀的，肚腹和腰是銅的，腿是鐵的，腳是半鐵半泥的。然後這個大像卻被一塊非人手鑿出來的石頭擊毀。大像不同部份都是人用不同材料所做, 最終這大像卻被一個非人手所做的石頭擊打其腳而毀, 這要說明什麼？

(預告國度更替, 36-45), 但以理指出這個夢說明金銀銅鐵代表的四個國度是歷史的進程, 巴比倫是那金頭所喻表的, 銀胸、銅腹和鐵腿則分別代表隨著巴比倫以後的三個國度, 不過他們都不及巴比倫; 那大像的腳和腳指頭, 由半泥半鐵組成, 說明最後的那國既是半強半弱, 也是人種攙雜的國, 但卻不能彼此相合, 正如鐵與泥不能相合一樣。最終那大像被非人手所造的石頭擊毀, 那是上主而來且存到永遠的國, 打敗列王。雖然尼布甲尼撒不能明白其中意義, 但這的確是他在夢中所見。

(奬賞, 46-49), 那個叱咤風雲的巴比倫王竟然向但以理府伏下拜, 並大讚但以理所信的是「萬神之神, 萬王之主」, 並且隨即委任但以理和他的三個朋友在巴比倫國中作高官, 管理巴比倫的事務。雖然這個夢及其講解對當日的巴比倫王來說, 其實際意義不大, 王因這事立但以理做大官, 因為他賞識但以理的才華。

對這故事的第一批讀者來說, 這個夢的講解實是非同小可, 因為他們都清楚巴比倫之後的歷史, 安提阿古的高壓統治正是那半泥半鐵的國(參上文有關但以理書寫作背景的說明), 這國要被存到永遠的神的國擊毀, 等於說明上主要出手拯救猶大人的苦難。[1]

對活在異族逼迫中的猶大人言, 這故事說明, 神掌管歷史, 掌管列國興替, 包括安提阿古四世的高壓管治。尼布甲尼撒的夢可以成為數百年後苦難百姓的盼望。這是甚麼道理？因為這不是尼布甲尼撒的夢, 這是神顯示給尼布甲尼撒的夢, 這是神的夢！[2]

神的夢給信主的人帶來盼望, 這是福音的大能, 這個夢說明神的國度最終要管治萬邦,[3] 列國要過去, 只有神的國永遠長存。這個夢鼓勵神國的子民要勇敢守住律法; 但以理的見證展示跟從神不是僅僅可以生存, 而是說明神的國必然會來到, 所以神國的百姓於苦難中可以活出大有盼望的人生, 因為神必會拯救百姓。

我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂；因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。(雅1:2-3) 【祈禱】主耶穌, 唯有你是萬王之王, 我要天天跟從你, 永不回頭, 永不退後, 跟從你的腳步走, 阿們。

 【後記】 但以理的故事實是鼓勵苦難中掙扎的以色列人持守信仰, 從尼布甲尼撒開始到當時以色列人生活的年代(鐵半泥所代表的政局, 2:40),[4] 安提阿古四世（公元前175-163年）即位後不久, 就對猶太人進行壓迫統治，既沒收大量猶太人現居住的土地, 又禁止猶太人遵守摩西律法, 更要他們參與希臘人的祭神活動, 不在希臘神像前下拜者都要被處死！[5]

【附錄: 但以理書2:4-7:28用亞蘭文寫成】也許為了要鼓勵當時的以色列從但以理的經歷中得信心, 但以理書從2:4至第7:28都用主前二世紀流行使用的亞蘭文書寫, 而在第一章及第八章至結束的第十二章則全用希伯來文書寫, 這種文字的使用, 巧妙地告訴讀者古代的事成為今天的激勵, 而靠著神怎樣在古時的應許面對今時的磨難。這種文字的使用清楚說明但以理書不是成書於主前六世紀的但以理生活時代, 因為那時候只有像但以理和他的三個朋友在宮中受訓三年才曉得亞蘭語, 其他的以色列人都不會看; 但到了主前二世紀的安提阿古四世時代, 亞蘭語已經成為包括以色列人在內的日常用語, 那就是人人都會看。事實上, 亞蘭語也是耶穌時代猶太人的日常用語, 耶穌日常講的就是亞蘭語。對活在異族逼迫中的以色列人言, 這個夢是無比的鼓勵, 因為這夢的講解顯明了非人手鑿出來的石頭所代表的國度會最終得勝, 並且充滿天下。(註: 以色列人的祭壇要用非人手鑿出來的石頭做成, 參申27:6)

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[1] 因為這是說明神要出手拯救在這國度下被苦待的百姓。半泥半鐵是最後的一個政權, 注意那石頭是打在這半泥半鐵的腳上, 說明神快要出手打擊當時安提亞古四世政權, 當時以色列地受西流基(即安提阿古四世管治的國)和多利買兩國輪番統治, 泥與鐵正代表這兩個政權的輪替統治, 這正是本書第十一章所謂南方王和北方王所說明的事實。

[2] 就像創世記故事中, 神用埃及王法老的夢給雅各一家帶來盼望一樣。

[3] 「非人手鑿出來的石頭」提醒讀者「不可用鑿成的石頭」來築起敬拜耶和華上帝的壇。(出2:25)。

[4] 餘下銀銅鐵代表的歷來解經家有不同說法, 可以是瑪代波斯, 波斯, 希臘, 至當下管治他們的西流基, 超越這個框架的是過度解讀的時代論, 是對當時讀者毫無意義的, 把但以理書說成是主前六世紀成書, 然後讓後世讀者識破其中玄機是筆者不能接受的, 請注意Bible never means what it never meant!

[5] 當權者這種徹種嚴苛法規, 為要把治下人民徹底希臘化, 是以色列人回歸以後從沒有遇過的。