39. 《踹穀的牛, 必得飽足》(申25:1-10)

牛在場上踹穀的時候，不可籠住他的嘴。(申25:4)

這一章的吩咐仍然延續著怎樣成為一個關愛的社群, 並藉著牛踹穀時得吃用, 說明神同樣關心百姓在遵行神話語生活時, 必得供應。
A. 義人有理, 惡人有罪, 1-3
B. 作工的牛, 要得吃用, 4
C. 兄終弟及, 傳宗接代, 5-10

「人與人若有爭訟…」(1), 1-3節的重點不在於如何判定誰是義人惡人, 而在於被定為有罪的人, 在受懲罰時, 量刑要有上限,[1] 最多是杖打四十下, (不是用鞭, 參出21:20), 不能多打, 不然就是對弟兄的「輕賤」, 因為即使被定為有罪的惡人, 他仍然是以色列中的弟兄, 這安排像犯重罪者被治死一樣, 他的屍身不能被吊在木頭上過夜, 因為人的身體要被尊重, 不能「輕賤」。尊重生命是關愛社群的本質。

「牛在場上踹穀的時候，不可籠住他的嘴」(4), 這是對前文已經多次談論過的對牲畜的關愛的進一步體驗(見22:1,2, 4, 6, 7等), 前面提及的都是在路上遇見的動物, 而這裏則談論在以色列人家中工作的牛, 在收割時, 農民都用牛拉動磨石把穀物切割, 摩西吩咐百姓不可把場上踹穀的牛的嘴巴籠住, 因為這樣牛才可以吃用過程中掉在地上的穀物, 叫勞碌工作的牛被關愛。

「死人的妻不可出嫁外人」(5), 為了傳宗接代, 以色列人早已用上這古代近東的習俗(見創38), 摩西在5-10節的吩咐無意改變這既有的做法, 卻要處理如果死人的兄弟不打算娶這嫂子時, 這寡婦怎樣維生的問題; 因為她若然出嫁外人, 就會被視為不忠, 甚至犯姦淫, 摩西這裏的吩咐是叫以色列人關愛這寡婦。於是, 這寡婦有權招聚長老到城門, 當眾宣告丈夫的兄弟不肯娶她, 然後通過脫鞋和吐唾沬在那兄弟臉上, 這個寡婦就可以脫離這個約束, 可以出嫁外人, 過新的生活。路得記的故事正是無助寡婦得新生的見證。

犯罪受杖打, 和兄終弟及本來就是古代近東不同民族都有的習慣, 摩西的律法裏沒有特別說明這些安排, 卻特別說明照這些俗例生活時, 以色列人要與不信耶和華的人不同, 他們要活出關愛的生命, 所以神叫摩西吩咐以色列人杖打最多只能四十下, 不管那人犯了甚麼罪, 不要輕踐弟兄; 而寡婦可以在丈夫的兄弟不想履行承傳責任時仍然有出路。

「牛在場上踹穀的時候，不可籠住他的嘴」(4), 這也是古代近東農民必然會做的, 這本不是摩西律法條文, 而是要藉著提及這做法, 叫以色列人知道, 照著主人安排踹穀的牛都會有供應, 照著上帝律法生活的民, 他們的福趾會被關注, 照著律法生活的民可以被建立成一群屬神的子民, 一群充滿讚美的子民, 一群有神的愛又能夠關愛鄰舍的社群。我們的教會是否這樣的一群？

牛在場上踹穀的時候，不可籠住他的嘴。(申25:4) 【祈禱】 求主建立我們教會成為一群充滿讚美的子民, 一群彼此相愛的子民, 一群愛鄰舍的子民, 一群大能的子民, 阿們。

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[1] 因為五經的法典中沒有判人監禁的, 除了申25:12的特別案例(我們將在下文討論), 一般嚴重者會被判被治死, 輕者則是判物歸原主, 賠償和受責打。