叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩。(路1:77)
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「叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩。」(77), 這是一個很重的責任啊, 誰得了這使命, 授此重任? 是那個日後被稱為施洗約翰的以利莎白的兒子。誰給他重任, 甚麼時候賦予的呢? 事情是這樣的…
A. 施洗約翰的出生, 57-66
B. 撒迦利亞的宣告, 67-80
報告過那插入的馬利亞故事後, 路加繼續報告那個因見異象而不能說話的祭司撒加利亞的故事, 他的太太產期到了, 就生下了一個兒子, 按當時猶太人的慣例都會起一個與父親相同的名字, 但那個能說話的媽媽以利莎白卻說要起名約翰(意思是耶和華是仁慈的), 為甚麼? 因為這是天使加百列說過的(1:13),
當眾人在討論是否應起這名字時, 「他的名字是約翰」! 祭司撒迦利亞這時在一塊版上寫了這樣的字給眾人看, 當眾人都甚是希奇時, 更希奇的事發生了, 因為他們更聽到這個已經快一年不能說話的祭司開口說話, 既重申孩子要叫約翰, 又開口稱頌神。怎能有這事呢?[1] 這是事實, 這故事也就傳遍了猶太山地(65), 而那個叫約翰的孩子漸漸長大, 成為猶太人家傳戶曉的先知。為甚麼會有這事呢?
「被聖靈充滿了…」(67), 誰被聖靈充滿了, 是孩子的父親撒迦利亞。路加這時插入了一段初期教會廣泛流傳的詩歌《撒加利亞頌》, 這歌的開始是讚頌神在大衛家中興起了救恩(68-69), 就如創世以來的應許一樣, 就是按照神和人和立的聖約一樣, 拯救以色列人脫離仇敵, 為要使人可以用聖潔, 公義事奉神。這歌的下半則以撒迦利亞的兒子約翰為對象:
「孩子啊！…」(76), 76-77節提及祭司的孩子要行在主的前面, 預備主的道路, 叫主的百姓因罪得赦, 知道救恩。是的, 這個又大又難的任務正是這孩子長大後所做的。撒加利亞對那剛出世的兒子約翰說出這預言。祭司怎會如此說呢? 因為他被聖靈充滿了; 這孩子真的可以承此重任嗎? 可以的, 這正是撒迦利亞頌在78-79節所宣告的: 神憐憫世人, 藉基督降生叫真光臨到(「清晨的日光從高天臨到」所指向的), 把本來在黑暗中苦無出路的人引到平安的路上。
「叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩」。[2] 這又大又難的任務單單給約翰嗎? 不是的, 這詩歌從教會的誕生直到今天都在基督徒群體中頌唱告訴我們: 這詩歌的下半對象不單是施洗約翰, 而是每一個相信耶穌的人, 歌中的「孩子」就是每一個因信耶穌而誕生的神的兒女, 歌中的「我們」就是教會(基督的身體),
(參【後記】誰走在耶穌前面…)
「叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩」(77)。因著撒迦利亞頌這樣的應許, 我們回轉了。因為這福音給人逆轉的能力, 就是叫罪得赦免, 得新生, 見證神的愛, 權能和救恩。
【後記: 誰走在耶穌前面?】
是的,
約翰是耶穌的開路先鋒, 更為耶穌施洗, 後世的信徒不能和約翰相比, 因為耶穌的故事發生在二千年前, 真是這樣嗎? 我們不也是在等待耶穌回來嗎? 我們不也是領受大使命使萬民作門徒嗎? 我們不也是這樣為耶穌再回來開路嗎? 不也是「叫他的百姓因罪得赦」，就知道救恩嗎?
【後記2: 一個婚禮】
早前曾出席一個婚禮,
是一個曾經被教會驅逐出門, 現在卻在神面前, 在眾親友面前藉著婚姻見證神怎樣改變了他, 見證因著耶穌的愛, 和聖靈的大能, 叫他知道救恩, 脫離從前的惡行。當一些舊日友好仍然懷疑這是否可能, 我為此禱告, 我相信在人不能, 在神卻是可能, 因為婚姻提醒我們, 我們這些本來活在罪惡過犯中的人, 主都願意救贖, 賜下聖靈, 叫我們成為主的良人, 在婚姻中先嚐天國的美好, 兩個本來不相識的人, 竟然可以連合成為一人。
我們都是這樣的人, 本來我們都因為罪失卻救恩, 今天神竟然按著他的聖約, 叫我們領受救恩, 叫我們成為他的孩子,
他要作我們的父神, 也這樣呼喚我們。
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