在至高之處榮耀歸與神！在地上平安歸與他所喜悅的人（有古卷：喜悅歸與人） (路2:14)
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「當那些日子」(1), 那是甚麼日子? 那是無數猶太人在羅馬政府治下惶惶不可終日, 沒有平安的時候。在一個平凡的夜裏, 伯利恆有幾個牧羊人按在夏秋之間的慣常做法, 帶了羊兒到野地過夜,[1] 他們遇上了一件不平凡的事。參附錄:【耶穌誕生在住棚節】。
A. 耶穌基督降生, 1-7
B. 牧羊人與天使, 8-20
「不要懼怕, 我報給你們大喜的信息…」(10), 這是不平凡的, 因為那幾個牧羊人忽然見到一個大光, 然後聽到有天使說出這樣的話。本來他們已經驚惶萬分, 但聽到甚麼在大衛的城裏生了基督, 有嬰孩臥在馬槽芸芸, 更是莫名其妙。
「在至高之處榮耀歸與神！在地上平安歸與他所喜悅的人」(14),
正當惶恐不安, 不知天使的話是甚麼意思的時候, 一大隊天兵又出現了, 更同那報信天使一同這樣讚頌。為甚麼有這樣的事呢? 因為耶穌誕生在伯利恆! 這一夜因此變得不平凡!
這是一個不平凡的夜晚, 伯利恆城中傳說有幾個牧羊人四處告訴人基督降生了, 他們看見了, 他們看見甚麼呢? 他們只是看見一個嬰兒包著白布臥在馬槽裏, 然後就像瘋了的四處傳講, 誰會相信呢?
「就是主基督」(11), 怎可能呢? 自從五百多年前(主前586年), 猶太人的國滅亡, 耶路撒冷城破, 聖殿被毀, 猶太人就熱切盼望救主基督降生了, 這些年來, 自稱是基督的人有好幾次了, 但每一次都只是空歡喜, 結果都是自欺欺人的事(註: 猶太人等待基督…[2]), 誰會相信這事呢? 而且現在傳說這事的竟然是幾個毫無份量的牧羊人。
為甚麼牧羊人會相信呢? 因為他們先是聽到了, 然後是看到了,
所以才會確信, 他們的表現其實和前面的那個聽到天使報信要懷孕生子的馬利亞是一樣的, 馬利亞聽到了, 就懼怕, 然後就去找伊利莎白, 然後看見所成的事就相信了, 就不懼怕,
就有平安。
信仰確是需要經歷的, 就像人生需要歷練一樣, 沒有歷練過的生命, 是不能承受挑戰的; 沒有經歷神的真實的生命, 也不會知道甚麼是真平安。
這幾個牧羊人的生命從此不再一樣了, 因為他們聽到了, 又看到了, 他們得著了真平安, 他們歸榮耀與神, 即使聽到他們見證的人沒有幾個相信, 但他們仍然傳講。
平凡的生命如牧羊人變得不平凡, 只因他們照著天使的話去行, 只因他們得著了真平安; 路加福音兩千年來也邀請每一個聽到這信息的人相信照著去行, 他們都可以像牧羊人一樣變得不平凡, 可以得到真平安, 因為:
「在至高之處榮耀歸與神！在地上平安歸與他所喜悅的人」
「他所喜悅的人」是誰呢? 就是讀這福音書的每一個人(「提阿非羅」這個名子的意義, 1:1),
包括今天讀這福音書的我和你, 都是他所喜悅的人。
報佳音, 可以改變許多人生, 因為福音是神的大能, 無數生命會被反轉與更新。
牧羊人的故事更要告訴我們, 他們因為報佳音而自己被更新了, 當我們如此行, 我們都可以更新！
【慕拉第, Lottie Moon見證】
報佳音, 可以改變許多人生, 因為福音是神的大能, 無數生命會被反轉與更新。
牧羊人的故事更要告訴我們, 他們因為報佳音而自己被更新了, 當我們如此行, 我們都可以更新！
【慕拉第, Lottie Moon見證】
在許多中國教徒的眼中，慕拉第（Lottie Moon）不但是一位熱心的女宣教士，而且她愛中國人，她的大半生是在孔老夫子的故鄉山東貧困的鄉間度過的。一位中國牧者是這樣描述慕拉第的：“（她）把自己的一生獻給中國鄉間最不為人所知的村民，在崎嶇泥濘的小路上奔走，把耶穌基督的福音傳給山村婦女、農夫，在荒野開墾福音良田，建立基督的教會。這一位有幾個僕人伺候的大家閨秀，受過當時最高等教育的闊小姐，卻遠航半個地球，來到中國與最窮困的乞丐為伍，把自己的錢財與饑餓的人分享，
1912年春當地出現大饑荒，那幾年由於南方浸信會本身也出現資金短缺情況，所以不但沒有辦法滿足慕拉第的求急請求，連給慕拉第的生活資助都停止了。慕拉第只能用自己的積蓄來救助當地災民，但畢竟杯水車薪。最後，當她將自己所有的儲蓄和食物都拿出來後，自己也面臨饑餓的威脅，到了12月，她曾一度餓昏在床，身體極度虛弱，體重只有50多斤，其他傳教士不得不把她送上回美國的船。1912年12月24日的聖誕夜，輪船經過日本神戶時，慕拉第病重死去，回到天家，終年72歲。
為了記念她, 美南浸信會成立“慕拉第聖誕奉獻”（Lottie Moon Christmas Offering），在這個月中，教會成員會特別奉獻額外的金錢，作為海外傳 教基金支持宣教士們的海外事工。詳見https://www.imb.org/who-was-lottie-moon
1912年春當地出現大饑荒，那幾年由於南方浸信會本身也出現資金短缺情況，所以不但沒有辦法滿足慕拉第的求急請求，連給慕拉第的生活資助都停止了。慕拉第只能用自己的積蓄來救助當地災民，但畢竟杯水車薪。最後，當她將自己所有的儲蓄和食物都拿出來後，自己也面臨饑餓的威脅，到了12月，她曾一度餓昏在床，身體極度虛弱，體重只有50多斤，其他傳教士不得不把她送上回美國的船。1912年12月24日的聖誕夜，輪船經過日本神戶時，慕拉第病重死去，回到天家，終年72歲。
為了記念她, 美南浸信會成立“慕拉第聖誕奉獻”（Lottie Moon Christmas Offering），在這個月中，教會成員會特別奉獻額外的金錢，作為海外傳 教基金支持宣教士們的海外事工。詳見https://www.imb.org/who-was-lottie-moon
【附錄: 耶穌生在住棚節】
當猶太王希律的時候，亞比雅班裡有一個祭司…(路1:5)。
今天我們在12月25日慶祝聖誕節, 並非因為耶穌在這一日誕生, 而只是因為在四世紀時人們把原來在12月25日的太陽節改用來記念耶穌降生。事實上12月25日的伯利恆非常寒次, 不可能會有牧羊人在野外放羊。因為聖經沒有說明耶穌確實出生日子。然而, 近代有聖經學者提出, 我們可以從施洗約翰的出生推算, 耶穌很可能在住棚節出生。
關健在於路1:5上的這話。
因為代上24:10提及所謂的亞比雅班裏的祭司, 實是每年四月下旬進入聖殿服事的,[3] 撒迦利亞的妻子在他供職的日子滿了回家去以後才懷孕(路1:23-24), 說明伊利沙伯在當年五月初懷孕。馬利亞去找伊利沙伯時才剛懷孕, 那時伊利沙伯已經有孕六個月, 即馬利亞懷胎時應為當年的十一月。
按婦女懷胎四十週, 即馬利亞在那一年的十一月開始懷孕後, 要再過九個月零十日生下耶穌, 也即是說耶穌應生在第二年的七月中旬前後。每年的七月十五日是猶太人的住棚節(見利23:34), 因此有理由相信, 耶穌即使不生在七月十五, 也很可能會是生在住棚節期的日子。 (詳參拙文: 《耶穌住棚節降生》https://morrisonip.blogspot.com/2018/11/214-114-2334-2410.html )
