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歷代志上由一段冗長的家譜開始, 成為全書的引言, 這一段長達九章的家譜對今天的讀者言是難明白的, 其中的名字除了偶然一些外, 大部份都是陌生的, 聖經學者告訴我們, 這九章的家譜有一個這樣的編排:
1:1-4:23, 神造亞當至猶大支派的家譜
4:24-8:40, 以色列其他支派的家譜
9:1-34, 被擄回歸的猶大人家譜
從這個族譜的編排可見, 以色列的回歸可以比作神的新創造, 十二支派的焦點是猶大人, 所以家譜以神造亞當至猶大的家譜開始, 然後以回歸至猶大回歸的家譜結束。而其他支派隨著回歸以後已經漸次失落。
對這個家譜陌生的讀者言, 只是連串的名字, 但對於活在回歸當下的猶大人言, 這是一個歷史的簡要說明, 每一個名字都在告訴回歸的猶大他們怎樣走過苦難的日子, 回顧這些苦難的時候, 他們應該怎樣過去的那些苦難, 當下的苦難, 以至還要來到的苦難?
「雅比斯比他眾弟兄更尊貴，他母親給他起名叫雅比斯，意思說：我生他甚是痛苦。…」(4:9-10), 在歷代志這長長的家譜中竟然會有這麼一個祈禱, 使得這兩節經文清楚從整個家譜經文中凸顯出來,[1] 為要讓讀家譜的讀者同樣發出這樣的禱告, 並且從他的見證中認定在許多的苦難中, 神仍然與猶大家同在, …
是的, 雅比斯的禱告是提醒讀者, 他們的母親生他們時很痛苦,[2] 以色列人可以怎樣面對這從痛苦開始的掙扎與挑戰? 雅比斯所做的是禱告, 向神呼求賜福, 擴張他的境界, 呼求神的同在。
「保佑我不遭患難, 不受艱苦」(4:10), 這是雅比斯禱文的結束, 但關於雅比斯的祈禱的經文還沒有結束, 而是還加上「神就應允他所求」(4:10ff), 這話語太棒了, 因為出現在家譜的, 都是已經發生的事, 所以有關雅比斯禱告的呼求, 就不再是有待發生的事, 而是已經成為事實的見證, 「神就應允他所求」說明的, 原來在以色列人許多的苦難中, 神聽了他的呼求, 並且予以成就。
「神就應允他所求」, 今天我們也在生活中有許多難處與挑戰, 叫我們十分氣餒甚至灰心沮喪嗎? 在回顧那些事情中, 好像沒有出路嗎? 歷代志這個冗長的家譜連同雅比斯禱告的出現告訴我們, 我們也可以這樣向神呼求, 神也必然像從前應允雅比斯的禱告一樣, 垂聽我們的禱告, 憐憫我們, 叫我們不遭患難, 不受艱苦。
事實上, 這也是主耶穌對我們的應許, 「我將這些事告訴你們，是要叫你們在我裡面有平安。在世上，你們有苦難；但你們可以放心，我已經勝了世界。」(約16:33)
【後記】
在世上, 相信耶穌的人與不信耶穌的人都要經歷生老病死, 我們不會因為信了主就可以百病不侵, 一生無災無痛, 世人要經驗的甚麼天災人禍, 生離死別, 信徒也要經驗, 但因為神與我們同在, 我們的境界可以擴張, 在每一個地方奉主的名敬拜, 禱告, 見證, 叫每一個地方都成為蒙福的地方, 叫每一個人因為神的同在不遭患難, 不受艱苦。
[1] 事實上, 雅比斯這名字出現沒有像其他家譜中的名字一樣有說明生他的是誰, 他又有生了誰, 只是突然出現, 然後又突然消失, 不過卻強調生他的母親甚是痛苦, (雖然在2:55有「和住雅比斯眾文士家的…」, 那裏只告之我們雅比斯可能是生在大衛出生以前, 因3:1才開始大衛的出生。)
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