將臨期主日崇拜

大公教會約在四世紀開始於每年十二月二十五為耶穌第二次來臨制定了一個特別聚會(拉丁文稱作Mass), 稱作「基督感恩崇拜」, 重點是慶祝基督第二次來臨(2^nd Coming , 拉丁文 Advent), 藉記念耶穌的降生歡慶耶穌將會第二次來臨, 後來英語稱這一天作Christmas Day, 或簡稱作Christmas，所以將這字譯作聖誕節是不準確的，事實上聖經沒有說明耶穌降生的日期。(但有學者相信耶穌在住棚節降生。詳參拙文《耶穌於住棚節降生》https://morrisonip.blogspot.com/2018/11/214-114-2334-2410.html)。

為了會眾更好預備參加「基督感恩崇拜」，後來教會更把之前的四個主日定為將臨期(Advent)主日，藉著四個主日的不同主題，帶領會眾再思主的恩典與教導去預備主的第二次來臨，而「基督感恩崇拜」(Christmas)是將臨期的高潮，「基督感恩崇拜」的主題是主耶穌快將第二次來臨，聚會中頌讀耶穌降生的經文，不是為了慶祝耶穌的誕生，而是作為主耶穌第二次來臨的見證。

主必快來是所有事工的基礎，所以將臨期是教會年曆的開始，將臨期結束後就是新一年事工的起點。信徒應該用甚麼態度去等待主再來，又怎樣在新的一年為主工，都是將臨期四個主日崇拜的主題，讓信徒藉再思主必再臨這事實，更有心有力多作主工。教會傳統為四個主日定下不同的主題，下列是最常用的主題：

將臨期主日的主題

第一主日–醒悟

醒悟。要儆醒，要為基督再臨常作準備，因為不知基督甚麼時候來到。同時也反省覺察自己的生活，看看是否有對不起自己、家人或朋友的地方，是否有對不起主的地方。

第二主日–悔改

要真誠祈禱，忠實地聆聽主的話，在愛中日漸成長，求聖靈光照，好察覺自己的過犯，因著神的應許，認罪悔改，讓聖言在我的生命中「成為肉身」。

第三主日–喜樂

靠著主的恩典和憐憫，要常常喜樂，不管環境如何都要讚美神，存感恩的心跟從主的腳蹤行，就是在百般患難中都可以有喜樂，因為主已臨近。

第四主日－平安

要尊主為大，順服神話語指引，在生活的崗位上，奉行主的旨意。我們懷著歡欣的心情記念耶穌的降生，邀請聖靈充滿我們內心，見證平安在我心，傳平安福音。

將臨期主日崇拜講道

將臨期主日	崇拜講題 (經文)
第一主日	《警醒》(太24:36-51)
第二主日	《悔改, 預備主再來》(路3:16) 《悔改》(太3:1-12),
第三主日	《喜樂》(太11:1-19) 《要靠主常常喜樂》 (腓4:4)
第四主日	《平安》(太1:18-2:6, 彌5:2-5上)

聖誕節崇拜

甚麼是Christmas, 基督特會 ?

也有教會使用以下主題:

第一主日 希望 賽9:2 神子民 賽64:1-9 等待 賽52:7-10 第二主日 平安 賽9:6-7約14:27 舊約先知 耶33:12-16 接受 路1:26-38 第三主日 喜樂 賽65:18 施洗約翰 太3:1-12 旅程 55:6-13 第四主日 愛 申10:17-19約13:34-35 馬利亞 路1:26-38 出生 路2:1-7

另參三代經課主題 (Church of England current lectionary of readings (© The Archbishops' Council of the Church of England, 2000-2006)

	Year A	Year B	Year C
Advent 1	Isaiah 2.1-5 Psalm 122 Romans 13.11-14 Matthew 24.36-44	Isaiah 64.1-9 Psalm 80.1-8,18-20* 1 Corinthians 1.3-9 Mark 13.24-37	Jeremiah 33.14-16 Psalm 25.1-9 1 Thessalonians 3.9-13 Luke 21.25-36
Advent 2	Isaiah 11.1-10 Psalm 72.1-7,18,19* Romans 15.4-13 Matthew 3.1-12	Isaiah 40.1-11 Psalm 85.1-2,8-13* 2 Peter 3.8-15a Mark 1.1-8	Baruch 5.1-9 or Malachi 3.1-4 Canticle: Benedictus Philippians 1.3-11 Luke 3.1-6
Advent 3	Isaiah 35.1-10 Psalm 146.4-10 or Canticle: Magnificat James 5.7-10 Matthew 11.2-	Isaiah 61.1-4,8-11 Psalm 126 or Canticle: Magnificat 1 Thessalonians 5.16-24 John 1.6-8,19-28	11 Zephaniah 3.14-20 Canticle: Isaiah 12.2-6* Philippians 4.4-7 Luke 3.7-18
Advent 4	Isaiah 7.10-16 Psalm 80.1-8,18-20* Romans 1.1-7 Matthew 1.18-25	2 Samuel 7.1-11,16 Canticle: Magnificat or Psalm 89.1-4,19-26* Romans 16.25-27 Luke 1.26-38	Micah 5.2-5a Canticle: Magnificat or Psalm 80.1-8 Hebrews 10.5-10 Luke 1.39-45[46-55]
Christmas Eve (Years A, B and C)	2 Samuel 7.1-5,8-11,16 Psalm 89.2,19-27 Acts 13.16-26 Luke 1.67-79	2 Samuel 7.1-5,8-11,16 Psalm 89.2,19-27 Acts 13.16-26 Luke 1.67-79	2 Samuel 7.1-5,8-11,16 Psalm 89.2,19-27 Acts 13.16-26 Luke 1.67-79

詳參: http://www.faithandworship.com/Advent_themes_and_resources.htm

回應召命之旅

當初次聽到神呼喚要去尼尼微宣講信息，約拿就一萬個不願意，為此他想遠去他施，結果神用大風和大魚改變他的想法。畢德生(Eugene Peterson)用這故事說明神的揀選和人的回應在呼召過程中的互動。[1]

1994年因故離開了當時在職工作，感嘆在職場中許多不理想情況，當時太太提議我放下職場工作投身全職事奉，這可算是第一次認真思想召命的時候，但我想：「召命怎會是由妻子而來？」，結果我選擇了自己去開拓一家公司。

「所以，你們當求莊稼的主打發工人出去收他的莊稼」(太9:38)，這是1999年的一個晚會中，我聽到一位牧師讀出了這經文，當時我參加了一個15人的八天大陸短宣隊，帶隊牧師在那晚會中作結束祈禱時，用這經文呼召我們作收莊稼的工人，我舉手回應了，不過當回到香港後，我又再繼續埋首那在6年前建立的公司業務中，因為短宣期間我對這牧師的言行很多都不能接受，所以我想：「召命怎會是由這位牧師而來？」

「我赤身出於母胎，也必赤身歸回」(伯1:21)，這是2000年初在廣州的一個早上，當我如常在早上靈修讀經的時候，在禱告中，這一句經文不斷的在心中響起，我清楚知道是主在呼喚我回應召命，再沒有藉口，再沒有理由去拒絕。於是我就回到香港把公司結束了，在2000年9月開始了神學院的生活，在2003年神學畢業後開始了在浸信會事奉到如今。

回想召命追尋之旅，畢德生的講論提醒我，不是我去追尋召命，是召命在等待我去回應，約拿的故事更提醒我回應召命並不意味事事順利，回應召命只是更具體真實的跟主腳蹤行，確認即使這旅程充滿挑戰，但因為有神的愛伴隨，仍然無悔前行。

回應召命之旅中，很多日子過去了，很多事奉都過去了，很多日子還要來，很多的路還要走；不知道還有甚麼事工要做，甚麼路要走；不知道還有多少難關要過，還會經驗多少不暢快的感受。感謝主，藉著聖靈的感動，在這路上主的愛激勵我，提醒我直到主耶穌再來的時候，要走事奉的道路，窄的門，窄的路，背起我的十字架。

2018.10.12

香港

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[1] 見尤金．畢德生,《追尋呼召的探索之旅》(香港：以琳，1996)。

《耶穌於住棚節降生》 (路2:14, 約1:14, 利23:34, 代上24:10)

當猶太王希律的時候，亞比雅班裡有一個祭司，名叫撒迦利亞；他妻子是亞倫的後人，名叫以利沙伯。(路1:5)。

今天很多人都在12月25日的聖誕節慶祝2000年前耶穌降生, 其實這個節日本來是羅馬人用來慶祝太陽神的回歸。因為12月22日全年日照最短(也就是中國人的冬至日), 古羅馬人相信三天後太陽開始回歸, 所以早在耶穌出生前, 羅馬人就以12月25來慶祝太陽神來臨。後來因羅馬王帝在公元四世紀信主, 奉基督教為國教, 耶穌既是真光, 是神的兒子, 就把原來慶祝阿波羅的日子改為慶祝耶穌出生,[1]

是的, 把12月25日定為聖誕節不是因為確知耶穌在那一天降生, 因為聖經沒有說明耶穌確實出生日子。然而, 近代有聖經學者提出, 我們可以從施洗約翰的出生推算, 耶穌很可能在住棚節出生。

關健在於路1:5節上的這話。

因為代上24:10提及所謂的亞比雅班裏的祭司, 實是每年四月下旬進入聖殿服事的,[2] 撒迦利亞的妻子在他供職的日子滿了回家去以後才懷孕(路1:23-24), 說明伊利沙伯在當年五月初懷孕。

馬利亞去找伊利沙伯時才剛懷孕, 那時伊利沙伯已經有孕六個月, 即馬利亞懷胎時應為當年的十一月。

按婦女懷胎四十週, 即馬利亞在那一年的十一月開始懷孕後, 要再過九個月零十日生下耶穌, 也即是說耶穌應生在第二年的七月中旬前後。每年的七月十五日是猶太人的住棚節(見利23:34), 因此有理由相信, 耶穌即使不生在七月十五, 也很可能會是生在住棚節期的日子。

「道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿的有恩典有真理」(約1:14上), 如果我們知道約翰福音這裏講論的「住」其實原文就是住棚節期間猶太人的「支搭帳棚」。

「用布包起來，放在馬槽裡，因為客店裡沒有地方」(路2:7)

我們有理由相信, 路加福音講及耶穌因客店房間已滿時, 並非叫馬利亞去馬棚過夜, 而是去客店為住棚節臨時搭建的帳棚住。注意中譯作馬槽的字phatne, 希臘文意思是一個盛載食物的「槽」, 不是馬槽, 「馬」字是和合本譯者加進去的。事實上長久以來, 很多人都要以這個「槽」字去推想耶穌生在馬棚, 因為馬棚裏才會有馬槽。事實上, 猶太人在住棚節時都會搭建一個臨時帳棚, 在那裏守住棚節七天, 所以路加用這希臘文說明耶穌出生時被母親放在住棚裏用作盛放食物的「容器」裏。住棚節的棚中有這樣的「槽」是很常有的。

耶穌是生在住棚節的帳棚中這事實, 告訴我們耶穌來到世上就是像神從前帶領以色列人出埃及時, 住在他們中間一樣, 住在世人中間, 並帶領每一個相信耶穌的人離開為奴之地。不再是被埃及奴役, 而是被罪奴役, 被死的毒鈎監牢。

【後記: 聖誕節vs基督再臨崇拜】

稱12月25日為聖誕節是一個謬誤! 大概是因為許多所謂的羅馬人基督徒仍然在12月25日狂歡, 初期教會決定在當天舉辦一個特別聚會, 叫信眾(所有大部份羅馬國民)當天上教會聚會, 目的是慶祝耶穌的第二次來臨(2^nd Advent), 為了更多人關注這個聚會, 教會開始了「將臨期」的傳統, 就是在12月25日那個特會之前的四個主日, 都集中宣講耶穌再回來的信息, 好叫會眾在出席特會前有更好的預備。

那個12月25日的特會既是以記念/慶祝耶穌第二次降臨為焦點, 所以這個聚會(Mass)就稱作基督(Christ)聚會, 也是是今天我們稱作Christmas的日子, 所以這個字不應譯作聖誕節, 而應叫作基督再臨崇拜。

教會相信耶穌基督必定再臨, 像他第一次降臨的時候一樣, 所以在Christ Mass中, 就提及諸如路加福音和馬太福等音有關耶穌出生的事蹟, 目的不是要為耶穌慶祝生日, 而是要藉著宣講這些信息, 作為真實的見證, 叫信徒確信耶穌將會第二次來降。這一個特會的焦點提醒信徒主耶穌既然快將來臨, 他們因此要為接著即將來到的新一年做好預備工作, 所以教會傳統是以將臨期作為教會年曆的開始。

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[1] 羅馬人早就慣了在12月25日慶祝太陽節時狂歡, 這集俗並沒有因改在這天慶祝基督降生而改變, 所以以從頭一天開始就已經有人在12月25日這一天用狂歡的方式來過聖誕節!

[2] 因為代上24:1-19說明在聖殿供職共有24班祭司, 因此每一個月有兩個班次進聖殿服事, 「第八是亞比雅」(10下), 說明亞比雅班裏祭司都會在每年4月16-30期間在聖殿供職。