2. 《用水施洗, 用靈與火施洗》(約1:19-28)

約翰回答說：我是用水施洗，但有一位站在你們中間，是你們不認識的。(約1:26)

「約翰所作的見證記在下面…」(1), 在序言(1-18)中已經報告過施洗約翰所作的就是為耶穌作見證, 這一段就是有關約翰為耶穌作見證的報告, 主要由兩個答問組成, 一問約翰的身份, 二問約翰為甚麼給人施洗。

A. 猶太人問約翰是誰, 19-23
B. 猶太人問為何施洗, 24-28

「我不是基督」(20), 為甚麼當祭司和利未人從耶路撒冷被差到約但河, 問及約翰的身份時, 他會這樣回答？因為當時約翰名滿天下, 很多人都以為他就是聖經應許中的基督(這是希伯來文「彌賽亞」這字的希臘文讀法), 除了被稱作基督外, 摩西也曾提到神要在以色列人中間興起一位先知(申18:18), 並且瑪拉基先知也提到在那大而可畏的日子未到以先, 以利亞將會來到(瑪4:5-6), 所以猶太人在不同的語境中提及這一位來拯救他們的救主, 也常提及先知和以利亞。不過如果他不是基督、不是那先知, 不是以利亞, 為甚麼會作出「天國近了，你們應當悔改！在曠野有人聲喊著說：預備主的道，修直他的路！」(太3:2-3)的宣講呢？所以他們追問約翰:「你到底是誰？…」(22)。 

「我就是那在曠野有人聲喊著說：『修直主的道路』，正如先知以賽亞所說的」(23), 約翰這樣的回答叫那些提問的人糊塗了, 約翰怎可能是那幾百年前呼籲的人重回耶路撒冷的人呢？ 

「你既不是基督，不是以利亞，也不是那先知，為什麼施洗呢？」(25), 雖然不明白約翰關於自己身份的回答, 他們急不及待的提出了第二個問題, 因為施洗(全人入水的浸禮)當時只是會堂為那些皈依的外邦人作的禮儀, 而約翰這時卻為所有去到約但河的人施洗, 包括許多猶太人。 

「我是用水施洗…」(26), 約翰為甚麼要這樣作呢？原來約翰要見證的那一位是將會「站在你們中間」(26b)的。約翰要說明: 基督來到時, 也會為每一個相信他的人施洗, 但不像他, 他是用水施洗, 但基督是要用「聖靈」給人施洗, 這是其它福音書清楚說明的(見路3:16,[1] 太3:11),[2] 所以約翰說自己所作的不能與基督相比, 就是為他解鞋帶也不配。[3]

究竟甚麼是用聖靈給人施洗？很多人也許已經領受了水禮, 信主時也有非凡的經歷, 他們因此認為已經功德完滿了, 可以不用讀經祈禱了, 不用去教會了, 可以上天堂了, 是這樣嗎？約翰福音要用全卷書來說明, 相信耶穌只是一個起點。「但有一位站在你們中間」(26b), 約翰指出藉著聖靈的洗, 基督更要站在人們中間, 甚至當耶穌基督升天遠去後, 他仍然站在人們中間, 怎可能呢？可以的, 因為當人相耶穌後, 就會領受聖靈保惠師賜下的美好恩典, 藉著聖靈的大能, 每一個相信耶穌的人都可以常常經歷神的同在, 得著在主裏的平安, 因此可以活出常常喜樂的生命。

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[1] 約翰說：「我是用水給你們施洗，但有一位能力比我更大的要來，我就是給他解鞋帶也不配。他要用聖靈與火給你們施洗。(路3:16)。
[2] 不過, 因為約翰福音為要把聖靈的洗解說清楚, 所以沒有在這裏談及, 而是到了第三章的時候才報告耶穌的講論(見3:1-15)。
[3] 約翰有點像當代的葛培理, 或布永康, 趙庸基等, 很多人都因他們宣講神的話, 悔改相信神, 當時無數的猶太人都去到聽施洗約翰的教導, 接受他的水禮。