《將臨期第二主日, 悔改》(太3:1-12),

詩72, 賽11:1-10, 羅15:4-13

你們要結出果子來，與悔改的心相稱。(太3:8)
---------

將臨期的第二週主題是悔改, 基督徒要認罪悔改, 活出與蒙恩相稱的生命。「天國近了，你們應當悔改！」(2), 一個名叫約翰的人這時在猶大的曠野作出這樣的先知宣告, 以色列的百姓聽到了都非常振奮, 因為他們已經長久沒有聽到先知的宣告。[1]
A. 約翰的宣告, 眾人的回應, 1-6
B. 約翰的指責, 惡人的惡報, 7-10
C. 約翰的預告, 基督的快到, 11-12

「在曠野有人聲喊著說：預備主的道，修直他的路！」(3), 這個約翰的衣著與古時的先知以利亞先相仿, 雖然他吃的是曠野游牧民族的食物, 但他講道時帶著極大的權柄, 並勇敢斥責當時百姓的罪惡。馬太福音指出約翰的宣講正應了先知從前有關彌賽亞來到以先的這一番話(參賽40:3)。

「那時, 耶路撒冷和猶太全地, 並約但河一帶地方的人」(5),為甚麼《馬太》會作出這樣的評語呢? 因為這一節經文告訴我們當聽到約翰那叫人悔改的宣告後, 無數的人都出去到約翰那裡, 承認他們的罪, 並在約但河接受約翰為他們施浸。[2]

「毒蛇的種類！誰指示你們逃避將來的忿怒呢？…」(7-12), 為甚麼約翰會這樣斥責那些悔改要求領受水禮的人呢?[3] 不, 約翰的這一番話是指斥那些來到的法利賽人和撒都該人說的(7),[4] 事實上這些人可能只是來看看究竟為甚麼有那麼多人去領受水禮, 甚至是要找借口攻擊約翰![5] 約翰也就借這機會指斥他們的偽善, 他們自以為自己是亞伯拉罕的子孫, 又教導人守律法, 卻沒有行出與悔改相稱的生命, 所以他們必然要因自己所犯的惡受禍, 他們既像不結果子的樹, 就必然要被手拿斧子的主砍下來, 因為主要把凡不結好果子的樹砍下來丟在火裏燒掉。

「他要用聖靈與火給你們施洗。」(11), 藉著指斥法利賽人和撒都該人的偽善去鼓勵以色列人要真正悔改後, 約翰接著就進一步預告基督的快將來到, 預告基督的大有能力, 並這樣預告基督為人施行的洗禮, 因為約翰用水的施洗充其量只能表明人的決心, 人不能因此得著真正更新, 唯有基督來到用聖靈如火一樣才能把人煉淨,[6] 並且基督有能力把義人與罪人分辨出來, 像農夫用簸箕把麥子與糠分開一樣, 這樣, 以色列土地上(他的場)的義人將會像麥子被收在倉裏被顧惜, 而惡人則要被不滅的火燒盡。

「你們要結出果子來，與悔改的心相稱。」(8), 很多人都去到約翰處領受水禮, 但人若沒有活出與悔改相稱的生命, 那水禮是沒有意義的, 當日約翰是指著那些假冒為善的法利賽人和撒都該人說的。今天, 約翰的說話也在提醒我們, 即使我們常去教會參加聚會, 甚至領受了水禮, 若然我們的生命沒有被聖靈更新和改變, 以致能夠結出聖靈的果子, 那麼教會的那些活動, 甚至那水禮對我們也是沒有意義的。

聖靈所結的果子，就是仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制。(加5:22-23)。

---

[1] 已經有四百年的時間, 以色列人再沒有聽到神藉先知對他們說話了。

[2] 這種悔改的水禮當時是獨特的, 有點像當時外邦人皈依猶太教的水禮, 或是在曠野生活的愛色尼人的水禮, 但這水禮現在卻是做在猶太人身上, 所以是獨有的, 其意義也是深遠的。

[3] 教會怎會這樣對待要來相信耶穌的人呢?

[4] 事實上, 在報告這些人批評耶穌的教導時, 馬太也提及耶穌也曾這樣斥責他們為「毒蛇的種類」(見12:34)。

[5] 就像日後他們要攻擊耶穌時一樣, 事實上後來約翰被捕, 很可能也是因為他們把翰的言論報告給當權者, 使約翰下監(見14:1-12)。

[6] 譯作「聖靈和火」的連接詞是kai, 這個希臘固然可以譯作「和」, 但也可讀作「如」, 這裏應讀作「如」。