24.《約拿的話, 先知與復興》(王下14:23-29)

他收回以色列邊界之地，從哈馬口直到亞拉巴海，正如耶和華以色列的神藉他僕人迦特希弗人亞米太的兒子先知約拿所說的。(王下14:25)

「猶大王約阿施的兒子亞瑪謝十五年」(14上), 在這一年, 北國的約哈斯王死, 他的兒子耶羅波安作王(因與北國開國的王尼八兒子耶羅波安名字相同, 聖經學者都稱這王作耶羅波安二世)。
A. 耶羅波安作王, 23-24
B. 先知約拿興起, 25-27
C. 收回猶大領地, 28-29

耶羅波安作王, (23-24)：耶羅波安作王的時候, 南國亞瑪謝王仍然被擄在北國撒馬利亞, 一般相信耶羅波安二世作王不久就釋放他回耶路撒冷。雖然與其他北國列王一樣, 他也是行耶和華眼中看為惡的事, 不過, 耶羅波安卻帶領耶戶王朝中興, 他作王四十一年, 是也是在位最長, 並且對後世有深遠影響的王。

先知約拿興起, (25-27)：本來被強鄰亞蘭侵擾受困多時的北國以色列, 在約阿施末年本來已經很弱小, 然而在耶羅波安期間, 以色列國進入了中興, 耶羅波安在位期間, 除了收回本已被亞蘭國佔領的以色列邊界之地外, 甚至把本是南國猶大的地從敵人手中奪過來, 歸入北國領土, 為什麼會這樣？原來這時神興起先知約拿, 傳講耶和華上帝的話。(約拿做了什麼？)

收回猶大領地, (28-29)：這是耶羅波安的結束簡略報告, 其中提及耶羅波安收回大馬士革和先前屬猶大的哈馬歸入北國的領土。他死後由其子撒迦利雅接續在北國作王。

耶羅波安的中興與約拿的宣講有什麼關係？從約拿書得知, 亞述本來快要滅國, 後因約拿的宣講, 亞述全國上下都改變了, 後來變得非常強大。歷史學家指出, 當亞述強大後, 就大舉西征, 而亞蘭國首當其衝, 疲於應付, 結果在近半個世紀的日子(正好是耶羅波安在位時期的五十年間), 亞蘭忙於對付亞述, 於是北國進入了最穩定的局面, 因為北方強隣不再為患, 又已大敗南國(見前文), 就帶來了耶羅波安的中興。[1]

列王紀的作者當然十分清楚這個歷史背景, 不過他卻沒有用隻字提及這些國際局勢, 而是指出耶羅波安的中興, 只因為「耶和華看見以色列人甚是艱苦」(14:26), 於是就藉著約拿的先知宣講, 並用「約阿施的兒子耶羅波安拯救」以色列人。(14:27)。

列王紀下告訴我們, 即使不堪如北國的諸王, 即使他們無一不是行耶和華眼中看為惡的事, 但只因上主看見以色列人甚是艱苦, 無人可以幫助他們, 於是就藉著這個耶羅波安拯救他們。為甚麼會有這樣的事？ 因為神的慈愛永遠長存。求主憐憫, 叫我們今天也因著神的憐憫, 可以走出黑暗, 進入奇妙, 跟從主的腳蹤行。

我知道你是有恩典、有憐憫的神，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且後悔不降所說的災(拿4:2) 【祈禱】主不以人的過犯審罰人, 卻用豐盛的慈愛救助人, 於是當日的亞述和以色列都得拯救, 我要見證主的大慈愛, 阿們。

【附錄: 耶羅波安作王時的先知話語】十二先知書中的何西阿和亞摩司就是在這時候被神興起向北國宣講神話語的先知。即使有神憐憫, 耶羅波安沒有把北國變得愈來愈強大, 讀者在接著下來的篇章中, 只看見在耶羅波安的盛世之後, 這個王朝被推翻, 北國正式步入了滅亡之路,[2] 原來衰微與興旺, 不在乎外在環境, 而在於人有多倚靠神, 聽從神的話語行, 所以, 神用先知何西阿宣告: 「我想醫治以色列的時候，以法蓮的罪孽和撒瑪利亞的罪惡就顯露出來。他們行事虛謊，內有賊人入室偷竊，外有強盜成群騷擾」(何7:1)

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[1] 今天的歷史文獻告訴我們, 巴勒斯坦地的古以色列國, 最是繁榮倡盛的日子不是大衛所羅門時期, 而是這個耶羅波安二世治下的以色列國時期, 他甚至把當時巴勒斯坦最重要城市大馬色攻陷,…

[2] 《王下》報告了其中原因, 目的是要讓讀者知所學習, 知所警愓, 知所反省, 這是四卷前先知書的信息。