約翰說：「我是用水給你們施洗，但有一位能力比我更大的要來，我就是給他解鞋帶也不配。他要用聖靈與火給你們施洗。 (路3:16)
當時的歷史背景
1 該撒提庇留在位第十五年，本丟彼拉多作猶太巡撫，希律作加利利分封的王，他兄弟腓力作以土利亞和特拉可尼地方分封的王，呂撒聶作亞比利尼分封的王，
2 亞那和該亞法作大祭司。那時，撒迦利亞的兒子約翰在曠野裡，神的話臨到他。
神的話臨到約翰, 像古時先知一樣, 神直接向他說話,
約翰的任務就是叫人悔改, 預備迎接基督來臨, 所以…
3 他就來到約但河一帶地方，宣講悔改的洗禮，使罪得赦。
4 正如先知以賽亞書上所記的話，說：在曠野有人聲喊著說：預備主的道，修直他的路！
5 一切山窪都要填滿；大小山岡都要削平！彎彎曲曲的地方要改為正直；高高低低的道路要改為平坦！
6 凡有血氣的，都要見神的救恩！
有很多人回應約翰的呼籲, 約翰就對呼籲他們悔改…
7 約翰對那出來要受他洗的眾人說：「毒蛇的種類！誰指示你們逃避將來的忿怒呢？
8 你們要結出果子來，與悔改的心相稱。不要自己心裡說：『有亞伯拉罕為我們的祖宗。』我告訴你們，神能從這些石頭中，給亞伯拉罕興起子孫來。
9 現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹就砍下來，丟在火裡。」
10 眾人問他說：「這樣，我們當作什麼呢？」
11 約翰回答說：「有兩件衣裳的，就分給那沒有的；有食物的，也當這樣行。」
12 又有稅吏來要受洗，問他說：「夫子，我們當做什麼呢？」
13 約翰說：「除了例定的數目，不要多取。」
14 又有兵丁問他說：「我們當做什麼呢？」約翰說：「不要以強暴待人，也不要訛詐人，自己有錢糧就當知足。」
15 百姓指望基督來的時候，人都心裡猜疑，或者約翰是基督。
約翰告訴眾人, 他只是為基督開路, 眾人要悔改, 就可以與基督相遇, 並且領受聖靈, 生命得到煉淨, 如火煉精金一樣。
16 約翰說：「我是用水給你們施洗，但有一位能力比我更大的要來，我就是給他解鞋帶也不配。他要用聖靈與火給你們施洗。
17 他手裡拿著簸箕，要揚淨他的場，把麥子收在倉裡，把糠用不滅的火燒盡了。」
18 約翰又用許多別的話勸百姓，向他們傳福音。
[1] 撒加利亞在約翰出生時說的話: 1:67 他父親撒迦利亞被聖靈充滿了，就預言說： 1:68 主以色列的神是應當稱頌的！因他眷顧他的百姓，為他們施行救贖， 1:69
在他僕人大衛家中，為我們興起了拯救的角， 1:70
（正如主藉著從創世以來聖先知的口所說的話，） 1:71
拯救我們脫離仇敵和一切恨我們之人的手， 1:72
向我們列祖施憐憫，記念他的聖約， 1:73
就是他對我們祖宗亞伯拉罕所起的誓， 1:74
叫我們既從仇敵手中被救出來， 1:75
就可以終身在他面前，坦然無懼的用聖潔、公義事奉他。
1:76 孩子啊！你要稱為至高者的先知；因為你要行在主的前面，預備他的道路， 1:77
叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩。1:78 因我們神憐憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們， 1:79 要照亮坐在黑暗中死蔭裡的人，把我們的腳引到平安的路上。1:80 那孩子漸漸長大，心靈強健，住在曠野，直到他顯明在以色列人面前的日子。
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