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耶和華對摩西說：「你製造一條火蛇，掛在杆子上；凡被咬的，一望這蛇，就必得活。」(民21:8) |
「聽說以色列人從亞他林路來…」(1), 當以色列人因以東王拒讓他們過境, 要繞行遠路時, 住南地的迦南人亞拉得王知道這事, 就出來攻擊他們, 並擄了幾個以色列人。怎麼辦？以色列人三十八年前曾慘敗在他們手上！(參14:45)
A. 何珥瑪得勝, 1-3
B. 火蛇與銅蛇。4-9
B1 埋怨曠野漂流, 4-6
B2 仰望銅蛇得救, 7-9
在何珥瑪打敗迦南人 (1-3)：以色列人為此向耶和華呼求幫助, 並且許願說若能打敗迦南人, 他們會把那些迦南人的城邑盡行滅絕。耶和華應允他們所求, 把迦南人交付他們, 以色列人果然把這些迦南人打敗了！ 這事件意義重大, 因為三十八年前, 十個探子一夜間因瘟疫死去, 以色列人知錯後不聽摩西叫他們不要去迦南的話, 大批以色列人上南地去, 結果被那裏的人殺敗直到何珥瑪, 現在三十八年後, 反過來是以色列人在何珥瑪把迦南人打敗。為甚麼從前會大敗而現在卻大勝？ 因為從前他們沒有聽耶和華的話, 而現今他們是向耶和華呼求, 祈禱必得勝, 哈利路亞。
埋怨曠野漂流 (4-6)：好景不常, 當以色列人才在何珥瑪大勝一場後, 因為要繞過以東地, 他們要走那往紅海的路, 這是一條難行的路, 這時又有百姓埋怨摩西了。「你們為什麼把我們從埃及領出來、使我們死在曠野呢？」(5), 他們如此叫嚷, 因為這路上沒有糧與水, 他們甚至埋怨每天吃嗎哪的生活(他們三十八年前曾經埋怨過, 見11:4-6), 為甚麼呢？ 因為他們不知因為以東人不讓他們過境所以才要繞路行嗎？ 他們當然知道！ 然而可能因為他們才在何珥瑪大敗迦南人, 他們就以為自己現在強大起來了, 所以就以為可以打敗以東人, 可以去吃他們的土產(20:17), 所以他們其實是埋怨摩西要他們繞路遠行。
仰望銅蛇得救 (7-9)：然而, 轉眼之間, 他們就從極度的自大落入極度的軟弱中, 因為有劇毒的火蛇出現,[1]
很多人都被咬至中毒身亡, 他們馬上意識這是因為他們的埋怨做成的惡果。火蛇出現果然是因他們的埋怨而出現, 但為甚麼耶和華要使火蛇來攻擊以色列民呢？ 不是的, 火蛇本來就生活在他們漂流的西奈曠野, 咬人致死的火蛇從前沒有在以色列民中肆虐, 只因有耶和華的保守, 注意「於是耶和華『使』火蛇進入百姓中間」中的「使」, 其實是耶和華「任憑」(let go)火蛇進入百姓中間,[2]
神要藉此讓他們知道自己其實並不強大, 在曠野路上其實不堪一擊。
摩西舉起銅蛇, 以色列人就得救, 是因為銅蛇有甚麼特異功效嗎？[3] 不是, 那銅蛇根本沒有甚麼法力, 使人得醫治的是耶和華自己, 是上主的話語有大能, 百姓看見那銅蛇就得救, 因為他們藉此聽到上主的話:「凡被咬的，一望這蛇，就必得活」(9)。
約翰福音第3章引用這典故, 說明相信耶穌得永生, 說明人的得救要用信心仰望的法則, 這是福音是神的大能的基礎。當日的人因聽仰望銅蛇得救, 今天的人因仰望十字架得救, 都源於藉著仰望, 人可以與神相遇, 必死的生命可以得救, 並且可以得永生, 這是必然的, 哈利路亞。
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摩西在曠野怎樣舉蛇，人子也必照樣被舉起來，叫一切信他的都得永生。「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。(約3:14-16) 【祈禱】主啊, 感謝你用今天的經文提醒我, 叫我更明白信心仰望的法則, 我要常常轉眼仰望你, 跟從你的腳蹤行, 阿們。 |
【後記】有一年在加拿大的西岸溫哥華有一個醫治大會, 有一個交通意外致不能走路的人專程去赴會, 他是乘坐出租車(的士)去的, 下車時, 朋友們只顧扶著他下車, 沒有拿輪椅, 的士司機就提他們, 然而那個不能走路的人卻說, 不用了, 今天我就得醫治, 這輪椅再沒有用了, 結果, 這人果然在當晚得醫治, 事件轟傳加拿大, 未幾, 同樣的大會在加拿大的東岸多倫多舉行, 一個同樣是不能走路的人乘的士進場, 同樣是下車時不要拿輪椅, 可惜, 這一天晚上, 他沒有得醫治, 害得多倫多的的士們四處張羅幫忙尋回他的輪椅。
【附錄: 見銅蛇得救的意義】
以色列人以蛇為不潔之物, 更是罪惡的根源（利11:41-42; 創3）, 但蛇在本段卻使人得醫治。要解釋這事實須從舊約獻祭和潔淨禮儀的基本原則中尋找,[4]
就是潔淨禮儀總有顛倒之處：平常會玷污人的對象和行為, 在禮儀中會有反向的作用而使人潔淨。銅蛇也是依照類似的原則運行, 就如被蛇咬者可從蛇的血青得活命。
在潔淨的禮儀中, 獻祭或潔淨的禮儀必有實體接觸才生效用, 如除污穢的水要灑在被潔者的身上(見民19等)。銅蛇醫治人必須經由患者眼望掛在杆上的蛇, 才能得神醫治, 這事實說明得醫治仍然經由接觸才可達致 (這裏是目光的接觸)。
主耶穌與尼哥底母的對話結束處正是引用這事件, 說明自己的拯救之法(見約3:14-15)。作者其後用約3:16作為耶穌的拯救之法的說明, 於是在罪中必要滅亡的人, 靠著用信心仰望掛在十字架上的主耶穌而得救。遭蛇咬的人沒有用手接觸銅蛇, 後世罪人亦同樣無法摸著基督的身體,
但兩者都同樣藉著仰望而得神拯救。
[1] 火蛇非因像火, 很可能因為被咬者感灼熱傷口發炎而得名。
[2] 事實是, 四十年曠野路的生活, 火蛇沒有為患, 是因神在他們四圍安營, 制止火蛇進入營中, 現在是在他們的埋怨聲中, 驕傲中, 選擇要走自己的路, 自己放棄神的帶領和保守, 火蛇才有機可乘。
[3] 事實上, 這銅蛇一直存留在以色列人中間, 過了七八百年後的希西家王時代, 在他帶領的宗教改革程中, 才打「碎摩西所造的銅蛇，因為到那時以色列人仍向銅蛇燒香。希西家叫銅蛇為銅塊（或作：人稱銅蛇為銅像）」(王下18:4)。
[4] 祭牲被殺為使配得死亡的罪人能夠存活; 被流的血能玷污人, 但也能使人和物得潔淨; 死母牛的灰能夠潔淨因觸摸死人而成為不潔的人。
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