58.《遵行父命的兒子》(太21:23-32)

你們想，這兩個兒子是那一個遵行父命呢？」他們說：「大兒子。」耶穌說：「我實在告訴你們，稅吏和娼妓倒比你們先進神的國。(太21:31)

「耶穌進了殿，正教訓人的時候…」(23上), 耶穌那充滿象徵意涵的入城行動結束了, 他這樣的高調行動隨即招來耶路撒冷城猶太人當權者的連串挑戰, 第一個挑戰來自祭司長和民間長老。
A. 權柄來源的挑戰, 23-27
B. 兩個兒子的比喻, 28-32

「你仗著什麼權柄做這些事？…」(23下), 「這些事」問的應是指耶穌潔淨聖殿的事, 與及耶穌在聖殿教訓人的事, 因為聖殿外院買賣的事情實由祭司長負責的, 而在聖殿裏教訓人也是祭司可以過問的。祭司長和民間長老是正式被授權管理聖殿的人物, 所以他們要來向耶穌問責, 究竟誰給這些權柄。因為他們感受到耶穌的行動正在挑戰他們的既得利益, 因為長久以來這些宗教領袖都被羅馬政權委任作猶太社區的代理人, 政治的代議士。(參附錄: 祭司長的職務)

「約翰的洗禮是從那裡來的？…」(25), 耶穌用這反問作為回應(這本來是猶太拉比教導的一種常有表現)。他們當然拒絕承認約翰的洗禮是從天上來的, 但他們卻不能說是從人間來的, 因為猶太人大多數都認為約翰是先知, 所以他們就不回答耶穌這問題。

「一個人有兩個兒子…」(28-30), 當耶穌的反問叫祭司長和長老為之語塞後, 隨即就對他們講了這一個葡萄園與兩個兒子的比喻, 當耶穌問及誰才是真正遵行父命的時候, 他們就回答:「大兒子」, 這答案是顯而易見的, 不過當耶穌接著說「稅吏和娼妓倒比你們先們先進神的國」, 卻是他們意想不到的。

「因為約翰遵著義路到你們這裡來，你們卻不信他...」(32), 這是一個有多重意義的比喻, 首先耶穌要用這比喻指出他們不信及殺害施洗約翰的偽善, 事實上耶穌也是藉此指出約翰是奉神差派而來的(這正是耶穌之前提問的答案, 25節)。此外, 這個比喻更是說明在那些祭司長和長老眼中不值一提的稅吏和娼妓是遵行天父之命的, 因為這些人中有不少都相信約翰的話並悔改了, 就如比喻中本來拒聽父親的話後來卻進了葡萄園的兒子,[1] 相反, 祭司長和長老以教導人遵行律法自居卻不相信約翰, 就如比喻中的本來答應父親的話後來卻沒進葡萄園的兒子。

今天我們就是本活在罪惡過犯的人, 也曾經拒不接受天父上帝的話, 不信耶穌不去教會, 感謝主, 後來我們懊悔了, 相信耶穌了, 我們因此聽從神的話語每天為主作工, 為神而活嗎？還是變成了只是隨便回應主說會去做, 事實卻到如今仍然只在觀望, 甚至也沒有想過為主作甚麼工呢？

只是你們要行道，不要單單聽道，自己欺哄自己。(雅1:22) 【祈禱】  聖靈啊, 求你給我力量, 可聽道行道, 不要只是口裏說得漂亮, 做卻是沒有力量, 阿們。

 【附錄: 祭司長的職務】祭司長的職位，是介於大祭司與祭司之間。他是大祭司的助手，奉大祭司的命令指揮祭司，是祭司的中階領袖。大祭司人數只有一位，是世襲自祖先亞倫。祭司長則有許多位，同時服事神。在猶太教制度中地位最高的人，就是大祭司，他也同時兼任猶太最高議會主席職。在每年贖罪日，大祭司會進入聖殿中的至聖所，為神職人員和以百姓的罪孽獻祭。 

祭司長(chief priest)是由許多的祭司選出來的, 而祭司長也絶對不是只有一位, 參: 「但祭司長商議連拉撒路也要殺了」(約12:10) 

大祭司(high priest)只有一人, 參:「內中有一個人，名叫該亞法，本年作大祭司，對他們說：你們不知道什麼」。(約11:49) 

神的兒子主耶穌是升入高天的大祭司, 見: 「我們既然有一位已經升入高天尊榮的大祭司，就是神的兒子耶穌，便當持定所承認的道。」(來4:14)

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[1] 葡萄園寓表作神的國度或以色列家是猶太人熟知的, 如以賽亞第五章的葡萄園之歌所說明的。