21.《等候神的時間》(撒上13:1-23)

撒母耳對掃羅說：你做了糊塗事了，沒有遵守耶和華你神所吩咐你的命令。若遵守，耶和華必在以色列中堅立你的王位，直到永遠。(撒上13:14)

「掃羅登基的時候…」(1), 本章講述的是掃羅作王第二年的事。究竟是四十年或三十年其實根據不同抄本的翻譯結果, 原文的馬所拉抄本是不清楚的, 唯一肯定的是事件發生在第二年。1-3節說明這一年掃羅和兒子約拿單本來領兵共三千人與非利士人爭戰, 因見非利士兵力強大, 掃羅就在遍地吹角要招聚更多以色列人參戰, 不過顯然回應者甚少。[1]
A. 與非利士人爭戰。1-7
   A1 掃羅作王第二年, 1-3
   A2 百姓的各種表現, 4-7
B. 掃羅等撒母耳獻祭, 8-15
   B1 掃羅王位被棄,
   B2 撒母耳要另立新王, 10-15
C. 掃羅軍隊的弱勢, 16-23

(百姓的各種表現, 4-7), 當時非利士人有三萬鐵車和六千馬兵,  並有無數步兵來犯, 百姓大為恐慌, 有躱藏的, 也有逃到約但河東避禍的。而跟隨掃羅的士兵則戰兢地跟隨他在吉甲聚集。為甚麼掃羅要去吉甲？撒羅在大戰當前聚集眾人在吉甲, 歷來都是一個不易理解的程節, 10:8曾經提及去吉甲的事, 但那已經是二年前的事了, 所以按理不應指那事(雖然作者沒有在文中交待那事)

(掃羅等撒母耳獻祭, 8-15) 掃羅聚集眾人在吉甲, 很可能是因為撒母耳為此戰事又再吩咐掃羅去吉甲, 他要在那裏獻祭和為戰事祈禱。不過, 8-9節報告掃羅在吉甲卻沒有等撒母耳來到, 就自己獻上燔祭, 雖然掃羅在吉甲已經等了七日, 這是絕不可以的(參代下26章烏西雅獻祭生大麻瘋)。10-12節報告, 撒母耳來到後為此斥責掃羅的糊塗, 掃羅卻辯說這是因為百姓離開散去, 與及非利士人很快去到吉甲。
13-15節是撒母耳的審判宣告, 因為掃羅沒有聽從上主的話, 他的王位不能長久, 上主因此已經尋著一個合他心意的人, 作管治以色列百姓的君。為甚麼會有如此的結果？

(以色列人沒有刀槍, 16-23) 這一段是說明當時的形勢, 有助我們明白掃羅為何會有等不及撒母耳出現而自己獻祭的事, 因為原來跟隨掃羅的三千人(見2), 那時只餘六百人, 但非利士人卻有萬千鐵車、馬兵和無數步兵(參5), 更因為以色列人手上沒有刀鎗, 惟有掃羅和約拿單有, 以色列人若不及早獻祭, 作出軍事回應, 怎能面對如此強敵呢？這是掃羅的想法。

出戰前先要獻祭, 掃羅因久等撒母耳不見, 自己獻了祭, 上帝因此就不聽他的祈禱嗎？因此就在這戰事吃敗仗嗎？從第14章的報告看, 很奇妙, 神用約拿單領以色列人打勝了非利士人,因為上帝仍然聽禱告。

我們若沒有完全聽從主的吩咐, 不見得馬上就會遇上壞結果, 有時還會有所收獲, 大概這是掃羅的想法。不過, 撒母耳更關心長遠的事, 掃羅因此王位不能長久。今天很多人都只關心眼前的事, 只要解決了, 以後如何就不關心, 所謂「不在乎天長地久, 只在乎曾經擁有」。求主保守和憐憫, 教導我們不要只著眼解決眼前的事, 而輕看主的吩咐, 因而失去了主的長久同在, 甚至離開神。

我一生一世必有恩惠慈愛隨著我；我且要住在耶和華的殿中，直到永遠。(詩23:6) 【祈禱】 主啊, 我要一生一世與你同行, 求你鑒察我, 提醒我, 叫我遠離惡念與惡行, 全心順服, 聽而後行。

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[1] 本章至第15章的重點主要說明掃羅王位不能長久的原因, 那就是掃羅沒有謹守遵行上主藉撒母耳告訴他的吩咐。