7. 《他必興旺，我必衰微》(約3:22-36)

他必興旺，我必衰微。(約3:30)

作為當時被受推崇的拉比, 當愈來愈多人離他而去, 跟從了耶穌(包括好些入室弟子, 見第一章), 約翰怎樣看此事呢？這情況結合耶穌與尼哥底母的對話又說明甚麼呢？
A. 耶穌和施洗約翰。22-30
  A1 耶穌為人行洗禮, 22-26
  A2 約翰知道必衰微, 27-30
B. 天上來的那一位。31-36
  B1 天上來的勝萬有, 31-33
  B2 沒有永生必滅亡, 34-36

耶穌為人行洗禮 (22-26)：原來耶穌在與尼哥底母對話以後, 曾經在猶太地居住, 也像施洗約翰一樣在猶太地為人施洗, 且去找耶穌施洗的人數可能有超越約翰之勢,[1] 這是因為約翰要被耶穌取代嗎？還是約翰的教導不及耶穌呢？約翰的門徒為此與猶太人爭論 (注意, 其實是耶穌的門徒為人施洗, 見4:2)。

約翰知道必衰微 (27-30)：約翰的回應可能叫那些為約翰爭取名聲的人很意外, 因為約翰這一番話重申自己不是基督, 而只是為基督開路, 並且指出耶穌才是那個去迎娶新婦的新郎(文中的新婦是教會, 基督的身體), 而他自己只是為新郎來到作預備的人, 所以當新郎來到, 所有的光輝和焦點都應該轉向新郎, 所以約翰自己被忽視是必然的, 他不單不會為此氣餒和灰心, 相反他十分喜樂。

天上來的勝萬有 (31-33)：施洗約翰的回應結束了, 約翰福音的作者在此又再加入一段評註, 這評註顯出作者插入這段施洗約翰的話(31-36), 實在是想要對耶穌與尼哥底母的對話作進一步解說, 所以文中有關「從天上來的」與「從地上來的」所指向的, 前者當然是耶穌基督, 而後者就是尼哥底母所代表的文士和法利賽人, 耶穌明明是從天上來的, 把天上的事見證出來, 可惜猶太人「沒有人領受他的見證」。唯有施洗約翰領受, 他領受了, 就用自己的生命「印上印」,[2] 證明耶穌的見證真實性。

沒有永生必滅亡 (34-36)：作者在此為全章作總結, 說明為甚麼耶穌必然興旺, 而偉大如約翰卻要衰微, 因為耶穌無限量的領受聖靈, 所以每一個人都可以藉相信耶穌, 而同樣領受聖靈, 可以有永生, 相反, 那些仍然以為可以用自己的方法, 自己的學問, 自己的物質來面對神的不止息的震怒, 他們是註定失敗的, 只有滅亡。[3]

約翰清楚知道自己的身份, 清楚知道重要的不是自己有多少榮譽, 多少人跟從, 重要的是人要跟從耶穌, 領受聖靈的洗,
約翰說：「我是用水給你們施洗，但有一位能力比我更大的要來，我就是給他解鞋帶也不配。他要用聖靈與火給你們施洗。(路3:16)[4]

每一個跟從主的人都必需要牢記, 人生有限, 隨著年月過去, 人也要過去, 人終會衰微, 我們服事主, 為的就是讓人看見神的榮耀, 不少事奉主的人常有鞠躬盡粹, 死而後已的觀念, 殊不知因此使無數事工受損。[5] 欣然接受自己衰微這事實，仿效約翰的見證, 把主交托的事交由主差來的人辦理, 不要把持著權位尊榮, 這是生命的承傳, 家庭如是, 教會如是, 社會如是, 國家也如是, 因為「他必興旺，我必衰微」。

【約3:30】他必興旺，我必衰微。 【祈禱】主啊, 人生有涯, 人的能力有限, 求你叫我努力做好承傳的工作, 讓加入教會的人可以承接福音的棒, 阿們。

 

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[1] 這一部份的敘事在「這事」以後, 約翰下監以前, 「這事」指的當然是尼哥底母夜訪耶穌的事, 而約翰下監的事雖然是讀這書的信徒都知道的事實, 其實卻沒有在《約》中提及, 4:24的這一個插句清楚顯示《約》為三卷對觀福音作補充說明的角色。這裏提及約翰施洗的地方是進一步說明1:26提及的約翰施洗之處。

[2] 「印上印」者, 即是一些十分重要的文件, 為了保持他的內容不受改動, 用火漆封了口, 使之可以準確傳給接收信息的人。「印上印」也可能寓指約翰不久被捕, 死在監中, 用生命為耶穌作見證。

[3] 這正是3:16-18的所以發生的根本原因。

[4] 比較耶穌對尼哥底母說: 耶穌說：「我實實在在的告訴你，人若不是從水和聖靈生的，就不能進神的國。」(約3:5)

[5] 更甚者挫折了無數有心事奉者的心志, 也無從發揮, 因為教會長執都是至死終心的, 到了古稀之年仍要把持教會的方向和權位。