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神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。(約3:16) |
「有一個法利賽人，名叫尼哥底母，是猶太人的官」(1), 這個猶太人的官為甚麼要去找耶穌？是因為他看見耶穌所行的神蹟,[1] 知道神與耶穌同在, 所以夜晚去找耶穌問道。藉著三次的答問, 耶穌告訴他怎可以看見神的國。[2]
A. 與尼哥底母三次答問。1-15
A1 重生能看見神的國, 1-3
A2 聖靈的洗進神的國, 4-8
A3 看見耶穌進神的國, 9-15
B. 信耶穌得永生。16-21
B1 耶穌非為定罪而來, 16-18
B2 光來到並非為責備, 19-21
重生能看見神的國 (1-3)：這是第一次答問, 尼哥底母夜訪, 因看見耶穌做事留下神的標記(seimion), 耶穌的回應是人必須重生才可以看見神的國。
聖靈的洗進神的國 (4-8)：在第二次答問, 尼哥底母提出人老了, 不可以從母腹再生一次, 耶穌的回應是重生指的並非從母腹再生, 而是從水即是聖靈生(希臘文kai, 除了讀作「和」以外, 也可讀作「即是」)。 [3]「重生」並不是再一次出生, 而是經驗聖靈像風吹過一樣的更生。
看見耶穌進神的國 (9-15)：在第三次的答問中, 耶穌指出那不是地上的事, 而是天上的事, 所以「重生」不是再生一次, 而是從上而生 (希臘文anothen除了是「再一次的」外, 也可以是「從上來的」)。甚麼是從上而生？耶穌引用摩西在曠野舉蛇作說明, 那時以色列人仰望神的恩典, 相信那高高被舉的銅蛇都得了醫治, 這是尼哥底母熟知的事 (參民21:7-9)。
耶穌非為定罪而來 (16-18)：16-21節是編者的話,[4]作者要指出, 像從前摩西在曠野舉蛇一樣, 人子照樣被舉起的時候, 人就都可以藉相信耶穌而得到永生,[5]
這是甚麼意思呢？17-18節說明耶穌來到世上為要拯救人(不是為定人的罪), 因為每一個人本來都是罪人(15節的「罪已經定了」的意義), 就像曠野路上被火蛇咬過必然死去的人一樣, 當他們仰望摩西的銅蛇, 就可以得拯救(民21:7-9), 每一個人相信耶穌的意義, 就是藉耶穌得救, 就是因領受聖靈而來得著那重上而生的生命, 可以與神同行, 可以看見神的國(3:2-3)。
光來到並非為責備 (19-21)：「光來到世間」的「光」指的是耶穌(見1:4, 另參8:12), 這光在世界被拒絕, 因為人都願意在罪(黑暗)中生活, 只想到滿足自己的感覺, 不關心人的需要, 只想繼續自己原有的生活方式(已經習慣了的罪中之樂, 甚或罪中之苦), 不愛光而愛黑暗, 因此被定罪是他們的選擇, 他們不想去到光(耶穌)那裏, 因為他們懼怕自己的行為受責備。第21節提及「行真理」的人可以去到光(耶穌)那裏, 指的就是那些藉相信耶穌領受聖靈的人, 他們有能力照著神話語生活, 可以與神同行, 因為他們所行的顯明有神與他們同行, 這正是「不致滅亡, 反得永生」的意義所在。
長久以來, 猶太人以為只有他們可以得救恩, 但作者卻指出「神愛世人」, 說明主耶穌不單是猶太人的救主, 基督是全世界的救主, 只要人聽到福音後照著行, 他們就可以藉著聖靈得永生, 可以常與神同在(尼哥底母為此夜訪耶穌, 3:2)。
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【約3:16】神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。 |
【後記: 聖女貞德的故事, 見證每一個人都可以因為聽從神的話語, 活出永生, 可以自己得拯救, 並且可以叫別人得拯救。神藉貞得的生命帶領法國人走出英法百年戰爭的陰霾, 帶來法國的更新。】
[1] 為甚麼尼歌底母說他行了神蹟? 這故事上接第二章耶穌在耶路撒冷的事件, 耶穌只潔淨了聖殿, 沒有行了甚麼神蹟啊? 有的, 這就是神行事的記號(semeion),
參上文論述。
[2] 「我實實在在的告訴你…」(3, 5, 11), 對於尼哥底母的提問, 耶穌的三次回答都用這一個片語開始他的講論, 實實在在原文其實是「阿們, 阿們」, 耶穌這樣說為了強調他要說的話是的的確確的, 是必須要用心細聽的, 更是要信心謙卑領受的。
[3] 即使能夠, 那仍然是肉身生的, 藉肉身生的頭一次不能進神的國, 再從肉身多生一次也是沒有用的。只有從靈生的, 才可以進神的國。耶穌這裏及水, 很可能是以施洗約翰的活動為依據, 那些領受約翰水洗禮的人, 因為悔改, 而被聖靈更生, 所以他們就可以進天國, 正如本來跟從約翰的安得列, 彼得和腓力等, 見第一章。
[4] 很多人以為這一段話也是耶穌說的, 若我們明白約翰福音常會在報告過耶穌的言行後, 編排一段冗長的解釋講解耶穌的事蹟和話語, 我們就會明白3:16-21就是這樣的編者話。編者用了「叫一切信他的都得永生」(3:15)這耶穌的講論中最後一句來開始解說。
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