7. 《敬虔的生活(二), 要尊重牧者》(提前5:17-25)

那善於管理教會的長老，當以為配受加倍的敬奉；那勞苦傳道教導人的，更當如此。(提前5:17)

為要說明敬虔的奧秘, 保羅提及過要如何善待家人, 並特別提出照顧寡婦的需要作說明後。為要說明如何過敬虔的生活, 保羅在這個段落提及如何善待長老(長老就是第三章提及過的監督), 可能當時教會出現有控告長老的危機。
A. 要敬奉長老和傳道, 17-18
B. 處理對長老的指控, 19-21
C. 明顯的罪明顯的善, 22-25

「那善於管理教會的長老…」(17), 長老就是在教會作管理和教導崗位的(也即是第三章提及的監督), 保羅在這一個段落裏叫教會務要敬奉他們, 特別有實質作教導工作卻沒有立作長老之位份的教導者, 更務必要加倍尊敬。保羅如此提醒, 因為這是聖經的教導。[1]所以他接著在第5節說…
「牛在場上踹穀的時候，不可籠住他的嘴」(5:18, 申25:4), 保羅鄭重說明此事, 可能源於有長老的生活所需被忽略了。[2]為甚麼呢？就是因為教會領袖不知道這道理嗎？不是！

「控告長老的呈子，非有兩三個見證就不要收」(19), 這語句說明長老的供應短少了, 主要因為有人控告長老; 保羅提出「工人得工價是應當的」(18下), 實是強調不管甚麼原因, 長老的供應不能扣減, 即使有人控告長老, 也不能停止！

「犯罪的人，當在眾人面前責備他…」(20), 保羅在20-21節指出, 控告長老的事, 不應幾個人私下商討就定案, 而是要眾人面前公開處理, 這樣做固然因事情重大, 但更因為不會叫人以為教會領袖有在公報私仇, 同時更是叫教會眾人知道犯錯的後果產生畏懼的心, 得到教訓。

「給人行按手的禮」(22)、「可以稍微用點酒」(23), 當作者用1-21節大談如何加倍尊重和審查判斷傳道牧者時, 第22節講論的「按手禮」(指的應是牧者的按立禮, 見徒14:23), 和第23節的「可用點酒」顯得相當突然。因此很多論者會把這兩節看作是無關宏旨的插語。

「有些人的罪是明顯的」(24), 24-25節講論的, 大概就是行惡和行善的人有時會早早被人察覺, 但有時卻要經過一段日子才會被人注意到的。但不管怎樣, 行惡或是行善的人最終都會被顯露出來的, 這言說應是提醒眾人在評斷一個人的事上, 切忌操之過急。當然, 放在講論牧者的尊榮和審理的講論之後, 實是提醒教會, 牧者也是普通人, 要用這種平常心去處理。

按手禮不能操之過急, 必須先確認受按者的好明聲(3:7), 否則受按者若有甚麼失德之事, 施禮牧者和教會就都會受虧損(22); 在教會喝酒常有一種負面的感覺,[3] 然而保羅藉著因胃口不清提示提摩太稍微用點酒, 卻指出適當的時候做, 用點酒可以是好事。保羅在這兩個講論中, 都提及一個於適當時候做適當事的觀念(do the right thing at the right time)。

敬虔的生活體現於聽從神的話語, 在適當的時候行, 不管是甚麼人, 牧者固然要行, 每一個信徒都要如此行, 監管者不可以任意而行, 求主保守和憐憫, 叫我們的教會人人都活出敬虔的生活, 不要只是說得漂亮, 做的時候卻沒有力量。

那善於管理教會的長老，當以為配受加倍的敬奉；那勞苦傳道教導人的，更當如此。(提前5:17) 【祈禱】 求主帶領教會全會眾都懂得尊重在教會的傳道牧者, 為他們祈禱, 興起更多人參與傳道祈禱的事,。

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[1] 保羅這樣說並不是因為他曾經按立過不少當地的長老, 或是與他們相熟(見徒14:23, 20:17)。
[2] 有點像今天教會的傳道人給扣減甚至停發薪金。申25:4的教導提醒以弗所教會領袖要適時供應(敬奉)長老生活所需, 他們既是全職管理教會和全時間作教導眾人學道, 教會供應他們的生活所需本來是理所當然的。
[3] 當日希羅社會, 許多人喝酒都是以醉酒告終, 這是平常不過的事, 所以教會裏常不會談及喝酒的事, 甚至有禁酒的事情。