39. 《極其發大, 這是天父世界》(創30:25-43)

於是雅各極其發大，得了許多的羊群、僕婢、駱駝，和驢。(創30:43)

為了娶得拉結, 雅各為拉班工作的第二個七年過去了, 他想回家去, 畢竟父親當日打發他出來的任務完成了, 不過, 雅各的舅父拉班期望雅各留下, 繼續為他工作。
A. 雅各提出離開, 拉班要他留下, 25-28
B. 雅各提出條件, 拉班欣然接受, 29-36
C. 特別交配方法, 雅各極其發大, 37-42

「請你仍與我同住」(27), 當為拉班工作的第二個七年滿了, 雅各提出離去的時候, 拉班這樣的回應他, 因為這十四年間, 本來他只有很少的羊, 如今山羊綿羊都加增很多, 拉班清楚這都是雅各在他家中工作所賜。(至於「耶和華賜福與我是為你的緣故」芸芸, [1] 只是一番合宜的說詞, 因為耶和華是他們家相信的神, 但顯然拉班心中沒有神)。

「什麼你也不必給我，只有一件事，你若應承，我便仍舊牧放你的羊群。…」(30-33), 當雅各聽到拉班提出要他繼續為他放羊時, 就即時說出這樣的安排, 把黑綿羊和有斑有紋的綿羊和山羊作為雅各所得, 對拉班來說是很合算的, 因為這些品種一般很少, 於是他們就這樣定好條件了, 然後拉班把現在的黑綿羊和有斑有紋的綿羊和山羊都揀出來, 交由他的兒子們牧放, 並把交給雅各牧放的羊分開有三天的路程, 也即是說, 雅各只能從零開始, 要等到那些白綿羊和全黑或白的山羊中生產出有班有紋或黑綿羊, 雅各才有自己的收入。

「於是雅各極其發大，得了許多的羊群、僕婢、駱駝，和驢。」(43), 從零開始的雅各, 竟然在六年間極其發大(31:41), 就是因為他發展出有那些獨有的交配方法嗎? 不, 這樣的交配方法不是雅各的創新之法, 這些本來就是古代近東不少牧羊人都會使用的方法(參附錄【雅各的獨有交配方法】)。但為甚麼會有這樣的結果呢?

耶和華賜福與我是為你的緣故(27), 為甚麼雅各用的那種迷信的方法會有這神奇效果? 拉班說的這話是對的, 雖然拉班不相信, 但雅各相信, 因為在伯特利的時候, 神親自向他啟示, 應許常與他同在, 雅各這樣做不是要騙取拉班的財富, 他是為自己應得的努力, 從零開始, 雅各用這些土方法, 為了得到自己的收入, 結果, 他果然得到了, 並且遠超過他所想所求, 他不單有許多的羊, 更有僕婢、駱駝和驢。

「極其發大」(43), 這是神同在的人所得的福, 我們不用求得甚麼秘訣, 好叫我們手所作的盡都順利, 有神的保守, 就是甚麼笨方法, 別人以為不可行的方法, 都可以成為好方法, 雅各如此經驗了, 今天我們也可以經驗, 祝福你新年蒙福, 你手所做的工, 就像雅各的有班有紋的羊兒一樣壯大增多, 叫神的名得榮耀, 人得著造就。

我們都可以極其發大, 因為這是天父世界。

【附錄: 雅各的獨有交配方法?】

我們所得的紀錄有點混亂，但是雅各所用的兩個繁殖方法卻是相當清楚。一個是以古代普遍的信仰為根據的，就是母親在懷孕期中所經歷或所見的事物(人類與動物一樣)，對於未出生的子孫有決定性的影響。這做法對現代人會感到迷信，但卻是在古代近東讓聽者信服和明白的做法。但是雅各並不單倚靠這剝皮的枝子在雌性牛羊性欲來潮時的神奇影響。他用另一個比較徹底的繁殖法來支持，那就是那些枝子必須在比較強壯的雄性牛羊飲水時，才放在那裡。[2]

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[1] 聖經學者猜想當雅各到拉班家時, 他只有兩個女兒, 所以雅各的來到, 給他許多的幫助, 甚至想到不單把女兒嫁給雅各, 也想到自己家業都留給他, 不過不久拉班家中生了兒子(在35節出現), 所以情況不同了, 他要把家業留給兒子, 所以才會有雅各所言「我甚麼時候才為自己興家立業呢?」(30), 但雅各提出離開時, 拉班的兒子們還是年幼, 所以拉班好想雅各留下。

[2] 參《創世記, 每日研經叢書》。