17《神救贖我們脫離死亡》(何13:9-16)

我必救贖他們脫離陰間，救贖他們脫離死亡。死亡啊，你的災害在那裡呢？陰間哪，你的毀滅在那裡呢？在我眼前絕無後悔之事。(何13:14)

先知痛斥以法蓮敗亡的原因, 目的是對猶大作出警告, 13:1-8只是這一段警告的上半, 13:9-16是這警告的下半。
A. 以法蓮的不堪一擊, 9-11
B. 以法蓮的愚頑固執, 12-14
C. 撒瑪利亞悖逆致命, 15-16

以法蓮的不堪一擊 (9-11)：先知指出以色列反對上主的愚昧, 因此得不到上主的幫助, 自取敗壞。以色列人從前求上主給他們立王(撒上8:19-22), 當時上主已經叫撒母耳指出他們以立王為名, 卻是反對耶和華為實, 那時實已埋下拒神於門外, 自取滅亡的禍根。那時上主在怒氣中把王賜他們, 但這王後來卻被上主在怒中廢去。

以法蓮的愚頑固執 (12-14)：提及這事為要說明北國以色列(以法蓮)沒有從這慘痛歷史汲取教訓, 反而是更多犯罪(「罪孽包裹」之義), 又或以為可以暗裏作惡(所謂「罪惡收藏」之意)就可以蒙混過去。先知用13-14節告訴以色列民一個事實, 其實上主本已將惡者(「陰間」所代表的)打敗, 死亡的災害在上主面前不能施行毀滅, 然而因為以色列民的愚昧(無智慧之子), 拒絕聽從上主, 以致當神的拯救來到時, 卻在救恩中失落！[1]

撒瑪利亞悖逆致命 (15-16)：這裏清楚指出當北國以色列自以為十分富足時(耶羅波安二世時期, 參前文解說), 但因為悖逆耶和華, 從東方來的敵人, 將要擊潰他們, 擄掠他們的財寶, 以色列要倒在敵人刀下。

先知在這一章的宣告, 說明以法蓮(北國以色列)的滅亡, 究甚原因非因為神沒有施恩, 沒有伸手拯救, 實因為他們不聽從神的話語。面對此情此景, 南國猶大悔改嗎？ 沒有, 當北國滅亡後一百三十五年,[2] 南國又被滅了, 拯救還有希望嗎？

面對南北兩國先後滅亡, 拯救還會發生嗎？ 對於被擄回歸的以色列民, 這是他們經常想到的問題,[3] 「我必救贖他們脫離陰間，…在我眼前絕無後悔之事。」(何13:14), 結果怎樣呢？ 當以色列民一次又一次不聽從神, 先知的話語還會實現嗎？

二千年前, 當耶穌降生, 救恩成就了, 怎可能呢？ 是甚麼道理呢？ 死亡的災害, 陰間的毀滅怎能被勝過呢？ 藉著耶穌的死而復活, 不可能的成為可能, 等待已久的成為事實。即使二千年前的猶太人不相信, 把耶穌釘死在十字架, 即使今天還有很多人不相信, 但結果不會因人的不相信而改變, 因為上主說:「在我眼前絕無後悔的事」(何13:14下)

【林前15:55】死啊！你得勝的權勢在那裡？ 死啊！你的毒鉤在那裡？ 【祈禱】主已經復活了, 陰間的權勢已經被粉碎, 死的毒鉤再不能把人拉去滅亡, 每一個相信主耶穌的人都得到永生, 阿們。

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[1] 參“… he is an unwise son, for at the right time he does not present himself at the opening of the womb.” (13:13), 13節描述的是有如產婦臨盆而孩子卻沒有出生之痛苦作比喻, 14節是13節的解說, 保羅在林前15:55-56引用說明神勝過死亡的毒鈎。

[2] 北國亡於主前721年, 南國亡於主前586年, 前後相差135年。

[3] 是猶太人聖經中TaNaK中著述部份(Ketuviim, 包括約伯記, 詩篇, 箴言, 傳道書, …, 以斯拉, 尼希米, 歷代志等 )的主要關心題旨。。