6. 《信必復活，主必再臨》(帖前4:13-18)

因為主必親自從天降臨，有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有神的號吹響；那在基督裡死了的人必先復活。(帖前4:16)

主耶穌離開門徒之前, 曾經應許過, 他必會再回來, 所以門徒要耐心等待。但若然主還沒有回來, 信徒已經死了, 當耶穌再來臨時, 死了的人仍然可以有永生嗎？ 顯然這問題非常困擾當日的帖城教會。
A. 論到睡了的人。13-15
  A1 不要對主失指望, 13
  A2 必與耶穌同回來, 14
B. 照主的話說明。15-18
  B1 死了的人先復活, 15-16
  B2 一同被提到雲裏, 17-18

不要對主失指望 (13)：保羅離開帖城後, 有信徒死了, 不能看見主耶穌再次來臨的榮耀, 怎麼辦呢？顯然當時有信徒不知道怎樣面對信主親友已逝而耶穌還沒有回來的矛盾, 因為按保羅所傳的福音, 主耶穌很快就會回來, 甚至可以在他們有生之年就可以看見主耶穌的第二次降臨(1:10), 保羅在這裏勸勉讀者, 叫他們不要像那些不信主的人一樣, 以為人死了就沒有了希望, 對主失去信心。

必與耶穌同回來 (14), 保羅告訴讀者不要為此憂心, 即使在耶穌再回來以前死了, 信徒的死與不信者的死是不同的, 因為他們是安息在主懷裏(在耶穌裏睡了), 那是一種永恆的平安狀態, 當神把耶穌帶回來時, 也會把這些安息在主懷的人一同帶回來的。

死了的人先復活 (15-16)：保羅告訴帖城信徒一個好消息, 已經死了的信徒一樣可以經驗主回來的榮耀, 事實上, 那些已經死了的信徒會比那些活著存留到主再來的人更早看見主的榮耀再來, 為甚麼？因為按照聖經的說明, 主耶穌再來時必會伴隨著大聲響, 這是保羅對主耶穌回來的領受。[1]為什麼「那在基督裏死了的人必先復活」？這說法約翰講論主再來的情景吻合(參啟19:11-16, 另參耶穌提及他再回來時的情景, 太25:31)。

一同被提到雲裏 (17-18)：保羅這一段有關在主裏安息的信徒的話目的就是勸慰當時憂傷的信徒, 保羅一再強調耶穌回來之日, 就是他們與死去的至愛親友重聚之時。(註: 經文提及活著的人將要「被提」與主在空中相遇, 只是說明有關事情的必然性, 沒有說明甚麼是「被提」[2])。(參附錄: 復活與復生)。

人必復活主必再臨, 這是當日保羅給帖城教會的提醒, 也是今天給我們的勸勉, 因為相信耶穌, 我們不用因為死亡而為我們的信主親友過度哀傷, 也不應對生命失去盼望; 我們只應該快去傳福音, 讓更多人可以領受復活的應許, 大有盼望等待主的再臨。聖誕節到了, 我們慶祝聖誕就是確認主耶穌很快會再次來臨, 像二千年前他第一次來臨一樣。祝聖誕快樂。

【啟22:20】證明這事的說：「是了，我必快來！」阿們！主耶穌啊，我願你來！ 【祈禱】主啊, 我願你來, 我知道你讓我存留在這裏, 是為了要用我做見證, 叫更多人可以得聽福音得永生, 阿們。

【附錄: 復活與復生】
那在基督裡死了的人必先復活(16下)
當保羅這樣寫的時候, 為甚麼他說「死了的人必先復活」呢？ 死了的人比誰必先復活呢？ 從上下文中可見, 顯然是那些在活著存留到主再來的信徒, 然而他們既然是活著存留, 就不須要復活了, 所以說他們必先復活似是不合適的說法。事實並非如此, 當主再來時, 信主的人都經驗復活, 不信主的人卻只會經驗第二次的死(啟2:11, 20:6, 14, 21:8)。
我們必須要明白, 復活與復生有根本的不同, 人死了可以復生, 如拉撒路, 又或歷史上有不少醫學報告談及人死後復生的經歷, 但那些人後來還是死了, 那不是復活, 因為復活是主耶穌所展示的, 這是信主的人當主再來是都會經驗的, 復活的人不會再死, 復活的人是回到神造人時的美好, 沒有缺陷, 最是榮美的豐盛的身體, 每一個都只能夠通過復活才可以真正成為神所造完美的。

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[1] 主再來這樣的情狀也是老約翰在拔摩島上看見的異像所顯示的, 而這些都是舊約提及的場景。「雷轟、大聲、閃電、地震」的情景在啟示錄的4:5, 8:5, 11:19, 16:18都出現過, 都是報告神在終末時臨在的場景, 事實上這是舊約聖經用以報告神彰顯時的主題(如出25:31-40, 民8:1-4, 亞4:1-10)和情景(見出19:16, 結1:13, 詩77:18等)。

[2] 但歷來卻成了許多末日教派常掛在口邊的述語, 用各種理論來解釋甚麼是「被提」, 何時會被提, 用甚麼方法等待「被提」, 甚至用極端方法(如集體自殺等)實行主動被提, 其實這些都是不必要的過度解讀。