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「你們卻又反悔，褻瀆我的名，各人叫所任去隨意自由的僕人婢女回來，勉強他們仍為僕婢」(耶34:16) |
報告過了30-33章的安慰之書後，耶34-39章是不同事件的報告，其中耶34和37-39都發生於西底家王在位最後兩年，耶35-36則是約雅敬王時期。本章提及西底家王在巴比倫大軍壓境時曾與民立約，[1] 先知因此兩番向西底家王說話。
A. 王與百姓立約，第一次領受主的話（1-11）
A1 巴比倫軍至，主許平安而死（1-7）
A2 與百姓立約，僕婢得獲自由（8-11）
B. 眾民違反約定，第二次領受主的話（12-22）
B1 百姓既背約，必遭打擊被分散（12-19）
B2
巴比倫再臨，違約者必敗無生（20-22）
A1 巴比倫軍至，主許平安而死（1-7）：
因西底家想要脫離巴比倫人的軛轉投埃及（即27-29章報告過西底家與其他國的使者商議的事），巴比倫王在西底家王第九年率領大軍攻打猶大，[2] 這時上主叫先知向西底家王說出2-5的話。基本上與已經宣告過的相同，即國必要亡，王必被擄。但這裏卻有少許平安信息，就是王不致死在戰場，而是平安而死，且有百姓為他舉哀。6-7節則是報告先知把這些話向王說了，與及當時猶大只餘下兩處堅固城的危急情況。
A2 與百姓立約，僕婢得獲自由（8-11）：
「有耶和華的話臨到耶利米…」（8），原文這片語是第8節的起始說（中譯本都把這語句放在第8節最後），連同第9節說明，這裏提及的西底家王與百姓立約的事發生在先，然後才有前文2-5節的話臨到耶利米。第10節則是報告這約定叫僕婢得自由的情況。[3]因為經文沒有說明，學者多估計這是一種政治考量，王要徵召大量勞力用作應付巴比倫軍隊圍城的危機，耶路撒冷城的百姓既見巴比倫大軍淹至，唯有讓家中僕婢去幫忙防務。[4]
B1 百姓既背約，必遭打擊被分散（12-19）：
「後來卻又反悔，叫所任去自由的僕人婢女回來…」（11）。為甚麼會這樣呢？因為當埃及派兵來援，巴比倫的軍隊就都退去了（見37:5）; 既然圍城之困已解，那些百姓就都背約了，就又勉強那些才得了自由的人再為僕婢！眼見耶路撒冷的百姓如此背信棄義，上主吩咐耶利米作出12-22節的宣告，這次是對城中百姓說的。耶12-19是律法要求的說明，指出長久以來百姓都沒有照上主的吩咐讓家中僕婢在服事六年後得自由; 本來西底家王與民立約，叫百姓釋放僕婢是照律法規定做的美事（參申15:12-18等），但現在「你們卻又反悔」（16a），因此他們所得的自由就是被刀劍、饑荒和瘟疫打擊，和被擄遠方，因為他們違背所立的約。[5]
B2 巴比倫再臨，違約者必敗無生（20-22）：
「我必將他們交在仇敵和尋索其命的人手中…」（20），當百姓都以為耶路撒冷的危機已經消除，耶利米就說出了20-22節的話，那就是巴比倫大軍必會再臨，並且城中從西底家王和他的臣僕，及眾百姓都要被交在巴比倫人手中，猶大國必會滅亡。[6]
「你們卻又反悔，褻瀆我的名，各人叫所任去隨意自由的僕人婢女回來，勉強他們仍為僕婢」（16），當日的百姓立約起誓要聽從上主的吩咐讓僕婢得自由，但後來卻又反悔，結果這些百姓於國破家亡時，就遭遇各種災難，在天下萬國中拋來拋去。今天我們聽到神的話語後，有沒有始終跟從？還是像當日的百姓那樣，見情況改變就反悔，求主保守和帶領，叫我們一生倚靠主，直到永生。
【祈禱】
親愛的弟兄啊，你們卻要在至聖的真道上造就自己，在聖靈裡禱告，保守自己常在神的愛中，仰望我們主耶穌基督的憐憫，直到永生。（猶20-21）
主耶穌啊，世事常變，唯有你永不改變，求聖靈給我加力，叫我在至聖的真道上路著你走，永不返悔，永不回頭，直到永生，阿們。
[1] 按聖經的記載，巴比倫王尼布革尼撒第一次兵臨耶路撒冷城在約雅敬王第三年（主前606年），那時約雅敬和但以理被擄; 第二次兵臨是約雅敬王第十一年（主前597年），那時約雅敬死，其後約雅斤被擄，前兩次爭戰的時間不會很長，這一次卻是打打停停地延續了三年（主前589-586）。
[2] 巴比倫大軍於西底家王第九年圍耶路撒冷見39:1，28:1告知我們西底王第四年他們圖謀脫離巴比倫的軛，西底家不聽從耶利米在27-29章的勸告繼續行動，終導致五年後的巴比倫大軍兵臨。
[3] 有理由相信有關王可以平安死去的信息，是因為王叫人讓僕婢得自由。
[4] 這是作為對先知呼籲要聽從耶和華的話的具體行動，對西底家來說是一舉兩得，既守了神的約，又得了新力軍幫助對抗來犯的巴比倫軍。
[5] 18-19節的報告應第8節的王帶領袖與眾民立約時得自由的情形。
[6] 這是一個嚴厲的咒詛，在其它先知書和後來的啟示錄都多有出現。
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