24.《約拿的話, 先知與復興》(王下14:23-29)

他收回以色列邊界之地，從哈馬口直到亞拉巴海，正如耶和華以色列的神藉他僕人迦特希弗人亞米太的兒子先知約拿所說的。(王下14:25)

「猶大王約阿施的兒子亞瑪謝十五年」(14上), 在這一年, 北國的約哈斯王死, 他的兒子耶羅波安作王(因與北國開國的王尼八兒子耶羅波安名字相同, 聖經學者都稱這王作耶羅波安二世)。
A. 耶羅波安作王, 23-24
B. 先知約拿興起, 25-27
C. 收回猶大領地, 28-29

耶羅波安作王, (23-24)：耶羅波安作王的時候, 南國亞瑪謝王仍然被擄在北國撒馬利亞, 一般相信耶羅波安二世作王不久就釋放他回耶路撒冷。雖然與其他北國列王一樣, 他也是行耶和華眼中看為惡的事, 不過, 耶羅波安卻帶領耶戶王朝中興, 他作王四十一年, 是也是在位最長, 並且對後世有深遠影響的王。

先知約拿興起, (25-27)：本來被強鄰亞蘭侵擾受困多時的北國以色列, 在約阿施末年本來已經很弱小, 然而在耶羅波安期間, 以色列國進入了中興, 耶羅波安在位期間, 除了收回本已被亞蘭國佔領的以色列邊界之地外, 甚至把本是南國猶大的地從敵人手中奪過來, 歸入北國領土, 為什麼會這樣？原來這時神興起先知約拿, 傳講耶和華上帝的話。(約拿做了什麼？)

收回猶大領地, (28-29)：這是耶羅波安的結束簡略報告, 其中提及耶羅波安收回大馬士革和先前屬猶大的哈馬歸入北國的領土。他死後由其子撒迦利雅接續在北國作王。

耶羅波安的中興與約拿的宣講有什麼關係？從約拿書得知, 亞述本來快要滅國, 後因約拿的宣講, 亞述全國上下都改變了, 後來變得非常強大。歷史學家指出, 當亞述強大後, 就大舉西征, 而亞蘭國首當其衝, 疲於應付, 結果在近半個世紀的日子(正好是耶羅波安在位時期的五十年間), 亞蘭忙於對付亞述, 於是北國進入了最穩定的局面, 因為北方強隣不再為患, 又已大敗南國(見前文), 就帶來了耶羅波安的中興。[1]

列王紀的作者當然十分清楚這個歷史背景, 不過他卻沒有用隻字提及這些國際局勢, 而是指出耶羅波安的中興, 只因為「耶和華看見以色列人甚是艱苦」(14:26), 於是就藉著約拿的先知宣講, 並用「約阿施的兒子耶羅波安拯救」以色列人。(14:27)。

列王紀下告訴我們, 即使不堪如北國的諸王, 即使他們無一不是行耶和華眼中看為惡的事, 但只因上主看見以色列人甚是艱苦, 無人可以幫助他們, 於是就藉著這個耶羅波安拯救他們。為甚麼會有這樣的事？ 因為神的慈愛永遠長存。求主憐憫, 叫我們今天也因著神的憐憫, 可以走出黑暗, 進入奇妙, 跟從主的腳蹤行。

我知道你是有恩典、有憐憫的神，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且後悔不降所說的災(拿4:2) 【祈禱】主不以人的過犯審罰人, 卻用豐盛的慈愛救助人, 於是當日的亞述和以色列都得拯救, 我要見證主的大慈愛, 阿們。

【附錄: 耶羅波安作王時的先知話語】十二先知書中的何西阿和亞摩司就是在這時候被神興起向北國宣講神話語的先知。即使有神憐憫, 耶羅波安沒有把北國變得愈來愈強大, 讀者在接著下來的篇章中, 只看見在耶羅波安的盛世之後, 這個王朝被推翻, 北國正式步入了滅亡之路,[2] 原來衰微與興旺, 不在乎外在環境, 而在於人有多倚靠神, 聽從神的話語行, 所以, 神用先知何西阿宣告: 「我想醫治以色列的時候，以法蓮的罪孽和撒瑪利亞的罪惡就顯露出來。他們行事虛謊，內有賊人入室偷竊，外有強盜成群騷擾」(何7:1)

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[1] 今天的歷史文獻告訴我們, 巴勒斯坦地的古以色列國, 最是繁榮倡盛的日子不是大衛所羅門時期, 而是這個耶羅波安二世治下的以色列國時期, 他甚至把當時巴勒斯坦最重要城市大馬色攻陷,…

[2] 《王下》報告了其中原因, 目的是要讓讀者知所學習, 知所警愓, 知所反省, 這是四卷前先知書的信息。

23.《衰微與興旺》(王下14:1-22)

 

耶路撒冷有人背叛亞瑪謝，他就逃到拉吉；叛黨卻打發人到拉吉將他殺了。(王下14:19)

「以色列王約哈斯的兒子約阿施第二年，猶大王約阿施的兒子亞瑪謝登基」(1), 南國亞瑪謝作王, 開始時一切都很不錯, 他行耶和華眼中看為正的事; 只是當他大勝以東人後, 卻向北國約阿施王下戰書挑戰, 為甚麼呢？
A. 亞瑪謝作王。1-16
   A1 殺死殺父臣僕, 1-6
   A2 勝以東敗北國, 7-16
B. 亞瑪謝王死。17-22
   B1 在叛變中被殺, 17-20
   B2 亞撒利雅作王, 21-22

殺死殺父臣僕, (1-6)：亞瑪謝王登基後, 雖然所行的是耶和華眼中看為正的事, 但卻沒有制止民間在邱壇獻祭給外邦神明。然後, 當他的王位坐穩後, 就把一手扶持他作王的臣僕了, 因為這些臣僕殺了他的父親約阿施王, 雖然如此, 他照律法書中有關「不可因父殺子」的教導, 沒有治死那些臣僕的兒子。

勝以東敗北國, (7-16)：當亞瑪謝王大勝以東人後, 就向北國約哈斯王下戰書。約哈斯王用9-10節的話指出他不要因為大勝以東就自以為了不起, 若兩國戰場相遇, 南國只會自取滅亡。亞瑪謝王不肯聽約哈斯王的話, 結果亞瑪謝在戰場大敗給約哈斯王。這個敗仗不單讓耶路撒冷被北國掠奪, 亞瑪謝王也被擄到撒馬利亞城, 直到約阿施死後, 其子耶羅波安作王才把他釋放。(參後記: 利巴嫩的蒺藜和香柏樹)

在叛變中被殺, (17-20)：北國約阿斯王死後, 亞瑪謝王仍然作了十五年王, 不過, 那時耶路撒冷有人背叛他, 他被迫要去拉吉逃亡, 不過背叛的人還是派人去拉吉將他殺了。

亞撒利雅作王, (21-22)：亞瑪謝王死後, 猶大民眾就立他的兒子亞撒利雅作王(即烏西雅王)。

為什麼這個行耶和華眼中看為正的亞瑪謝王在戰勝以東王後會變得如斯不濟, 既敗於北國約阿斯王手下, 被擄到撒馬利亞, 最後更被臣僕所殺？從作者報告可見, 問題源於他取得成就後, 就自以為是, 不再聽從上主的指示。

為什麼這個行耶和華眼中看為正的亞瑪謝王在戰勝以東王後會變得如斯不濟, 既敗於北國約阿斯王手下, 被擄到撒馬利亞, 最後更新臣僕所殺？從作者報告可見, 問題源於他取得成就後, 就自以為是, 不再聽從上主的指示。

今天我們都看見過有熱心事奉主的基督徒, 取得一些成就後, 就失去了起初對神的愛心; 有驕傲自大的, 有效法世界的, 更有停止聚會的, 甚至不再相信耶穌的。求主保守和憐憫, 帶領我們從亞瑪謝的生命學習功課, 不要離開神, 因為人離開神, 就失去了神所賜的福, 會失去主賜人的豐盛, 甚至主賜我們的生命。

盜賊來，無非要偷竊，殺害，毀壞；我來了，是要叫羊得生命，並且得的更豐盛。(約10:10) 【祈禱】 我們要一生敬畏主, 謙卑跟主腳蹤行, 不要只滿足可以得生命, 而是要追求得更豐盛的生命, 阿們。

【後記: 利巴嫩的蒺藜和香柏樹】
「利巴嫩的蒺藜差遣使者去見利巴嫩的香柏樹」(9), 約阿施給亞瑪謝這樣的回應是難明白的。約阿施王在14:9的話把南國比喻作是蒺藜, 北國比喻作香柏樹, 那野獸踐踏蒺藜的事顯然就是當日亞他利雅剿滅王室的事。
亞瑪謝挑戰北國的約阿施實是要為其父約阿施當日全家被亞他利雅剿滅的仇(見11:1-3), 所以我們看見第9節這回答中提及「將你的女兒給我兒子為妻」, 這是南國約沙法王當日為兒子約蘭向北國亞哈王提親迎娶他的女兒亞他利雅的話(見8:18), 不過結果卻是南國猶大王室被剿滅的事件。

22.《以色列的戰車馬兵, 以利沙傳奇12下》(王下13:10-25)

以利沙得了必死的病，以色列王約阿施下來看他，伏在他臉上哭泣，說：「我父啊！我父啊！以色列的戰車馬兵啊！」(王下13:14)

接續約哈斯在北國作王的, 是他的兒子約阿施(他的名字與那時南國的王約阿施相同, 易使人混淆), 作者對這王同樣評價為「行耶和華眼中看為惡的事」(11a), 然後就提及他的去世, 由其子耶羅波安繼位。[1] 約阿施作王期間本來乏善足陳, 但他在猶大王約阿施三十七年探訪病重的以先沙先知卻意義重大, 既是以利沙傳奇的結束, 更是說明北國耶戶王朝最終覆亡的根本原因。
A. 約阿斯作王, 10-13
B. 以利沙去世。14-21
   B1. 朝東方射箭, 14-17
   B2 只打地三次, 18-19
   B3 骸骨有力量, 20-21
C. 與亞蘭爭戰, 22-25

朝東方射箭, (14-17)：當知道以利沙病重時, 約阿施王就去探望。[2]為甚麼王在先知死前趕去見他？ 是為了探望慰問嗎？ 不是的, 當他伏在先知臉上哭泣，說：「我父啊！我父啊！以色列的戰車馬兵啊」[3](14下), 王此行豈不是去探病慰問嗎, 為什麼會如此說話？因為王此行不是要去慰問, 而是向先知哀求請他繼續幫助北國抵擋亞蘭人;[4] 先知好像未能明白王的哀求, 卻吩咐王用手拿弓, 然後叫王打開東面的窗戶, 王就聽從先知的話開了窗, 並射箭。這是什麼意思？當約阿施王聽到先知說, 那是耶和華的得勝箭, 王既聽了吩咐, 所以他可以在戰勝亞蘭人, 直到滅盡亞蘭的軍隊。原來先知明白王的心意, 然後以此給他指示, 原來聽神的吩咐, 北國即使沒有了以利沙, 仍然可以戰勝亞蘭人！

只打地三次, (18-21)：正當約阿施王稍為明白先知的話後, 王又被吩咐拿幾枝箭打地, 於是他就打了地三次, 就停手了。顯然先知很留心王打地的回應, 他對王只打了三次後就停下來的回應甚是忿怒, 先知斥責他不應該只打地三次, 而是要多打, 最少要打五六次, 然後, 那有關「滅盡亞蘭人」的先知宣告才可以最終成就, 王既只打了三次就停下來, 上主就只會讓約阿施王打敗亞蘭人三次。這是什麼道理？

骸骨有力量, (20-21)：這個小故事無意說明以利沙的骸骨的神奇力量, 而是藉此說明先知正是那些年間神興起的那一位拯救者, 即使死去了, 仍然拯救以色列人。(參後記: 先知骸骨的力量)

與亞蘭爭戰, (22-25)：這是本章的作者評說, 22-23節提及約哈斯作王時, 耶和華因為與先祖的約定, 即使北國被亞蘭王大行掠奪, 仍能保持其國; 然後亞蘭王哈薛死後, 其子便．哈達作王時, 約阿施果然照著以利沙所言, 三次打敗亞蘭人, 並收回了以色列的城邑。

「我父啊！我父啊！以色列的戰車馬兵啊」(14下), 北國以色列之所以能夠存留, 因為以色列有戰車馬兵, 但那不是人手做的, 而是先知的宣講, 因為先知講的都是神的話語, 即使到了先知垂死時, 仍然傳講神的話, 好叫北國以色列能夠徹底打敗亞蘭軍, 可惜約阿施沒有完全聽從上主的話, 所以先知忿怒, 因此北國耶戶王朝只能至約阿施的兒子耶羅波安而結束。[5]

今天我們聽從神話語多少, 一次嗎？ 兩次嗎？ 約阿施王以為三次已經很足夠, 但先知告訴我們, 都不是, 是要連續不斷地聽從, 愈多聽從才會愈有力量, 先知只是傳遞神的話語, 先知不是那使以色列有力量的戰車馬兵, 只有神自己才是力量的源頭, 今天我們靠甚麼去面對爭戰, 敵人的攻擊, 惡者的火箭？

你的日子如何，你的力量也必如何。(申33:25) 有人靠車，有人靠馬，但我們要提到耶和華－我們神的名。(詩20:7) 【祈禱】離開了上帝, 我們就不能作什麼。求聖靈每天加給我力量, 好叫我得著力量, 每天活出敬拜人生, 阿們。

【後記: 以利沙的骨頭使人復活】
《王下》報告先知死後連骸骨都有力量叫死人復活, 無意叫讀者去找先知骸骨, 而是藉此說明先知留下的骸骨能有此能力, 先知留下的話語更有力量, 因為那是神的話, 可以廣為流傳, 叫聽到的人可以與人相遇, 可以得力量, 得生命, 如耶穌所言:「叫人活著乃是靈, 肉體是無益的, 我的話語就是靈, 就是生命」(約6:63)。

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[1] 因其名字與北國第一個王相同, 學者一般稱之為耶羅波安二世, 因為這個王在歷史中大有作。

[2] 以利沙開始承接以利亞的職任時約蘭剛作王(作王12年), 歷經耶戶(作王28年), 約哈斯(作王17年), 到約阿施作王時, 他已經年逾七十。

[3] 戰車馬兵(chariots and horsemen)是古代戰場上最重要的武器, 國家的力量是以擁有多少的戰車馬兵來衡量的, 好比今天戰爭最厲害的武器是核子彈, 擁有的愈多就愈有力量。

[4] 這事實再次提醒讀者先知膏哈薛作亞蘭王時的哭泣(8:11)。

[5] 耶和華對耶戶說：「因你辦好我眼中看為正的事，照我的心意待亞哈家，你的子孫必接續你坐以色列的國位，直到四代。」(10:30)